残阳把螺旋遗迹的断壁染成铁锈红，风穿过拱门发出呜咽。

刚刚，千代和艾丽莎合力解决掉最后几个活沙傀儡，千代总算喘匀了气。

这些傀儡虽然不难对付，但偷袭悄无声息，她一直绷着神经。

艾丽莎见状，收起木乃伊，召唤出一只新的召唤兽。

千代来了兴致，这还是她头回知道艾丽莎还有别的召唤兽。

金色的召唤法阵在艾丽莎身前亮起，一只蛇形召唤兽的身影出现在其中。

亮光慢慢散去，其中召唤兽的身形才真正显现出来。

长度约有三米，通体覆盖金褐色鳞片，表面布满螺旋状沙纹，鳞片缝隙中渗出细沙，随行动洒落成蜿蜒的沙痕。

双目如熔化的琥珀，瞳孔收缩时似乎浮现出了古老符印，能折射出沙漠蜃景般的幻光。

背部凸起三列锯齿状骨刺，骨缝中嵌着红色结晶。

尾部末端分叉成两股，两股交叉一起时形似沙漏。

“流沙地缚蟒，果然你也契约了与黄沙之主一样的召唤兽。”千代感叹了一句，她认出了艾丽莎召唤出的正是流沙地缚蟒。

艾丽莎不置可否。

千代收回目光之后，俯身拂去石柱上的积沙，指尖触到凹凸的浮雕——十二枚衔尾蛇首尾相衔，蛇眼处嵌着风化的绿松石。

“果然，活沙傀儡越多的地方，就越靠近就......”

“别碰！”艾丽莎的警告晚了一步。

浮雕蛇瞳骤然亮起暗金咒文，地面沙粒如沸水般翻涌。

十二具灰黑人形破沙而出，关节摩擦声似枯枝折断，这几具活沙傀儡与之前的不一样，空洞的眼窝中磷火跳跃，胸腹处螺旋纹路泛着不祥的金光。

千代刀鞘横拍，精准击中首当其冲的傀儡膝弯。

骨骼碎裂声清脆如冰，但那具躯体只是微微踉跄，伤口渗出液态沙粒，咒文游蛇般重新编织肌理。

“看来跟之前的不一样，弱点不在关节。”她冷声后撤，黑发在沙暴中划出利落的弧线。

艾丽莎的流沙地缚蟒用庞大的身躯缠住三具傀儡：“十二部族中热砂族的活沙傀的特点——杀不死的契约罪徒！”

缠斗中，她的声音裹着粗粝的喘息，“看它们脊椎！”

刀光如月弧劈开沙尘，千代旋身斩断一具活沙傀儡的脊骨。

沙粒簌簌凝结，在半空拼成残缺的三角符号——与沙之碑的投影核心印记形状相同，纹路却呈镜像倒转。

“初代黄沙之主抽骨为碑，十二部族分啖其血肉立誓。”艾丽莎的叙述混在兵戈相击声中，像在诵读某卷残破史诗，“热砂族饮下最多心口血，却妄想篡改召唤契约……沙之碑便将誓言化作诅咒，让叛徒永世为沙傀。”

千代刀尖挑起一绺暗金沙粒，它们在刃上流动如活物：“所以活沙傀儡的本质是……被吞噬的热砂族人？”

“比那更糟。”艾丽莎冷笑，“它们是契约本身的反噬，当然在魔窟这种环境之下，受深渊的影响，现在的它们不过是沙之碑的活体牢笼。”

“所以，我可以理解为，热砂族曾经是作为初代黄沙之主的召唤兽出现在了现界，但是因为背叛的原因，被黄沙之主或者后人封印？用这个词准确嘛。”千代飞速地推理着。

“用禁锢可能更准确。”艾丽莎说。

“禁锢在沙之碑内部，但是因为魔窟的出现，导致其发生了变化，比如现在这样的？”千代一边说着，手上的动作没有丝毫停歇，转眼间又斩下了三只活沙傀儡。

没过一会儿，十二只活沙傀儡便全部消散。

轻轻抹去额头上的汗，千代半跪在地，炭笔在羊皮纸上疾走。

从遗迹上拓印的沙纹与消灭傀儡爆出的三角符号交错重叠，镜像对称的纹路让她瞳孔微缩。

“如果说投影核心需要三角共鸣。”她指尖划过符号尖端，“那么这里应该藏着第二块——方向相反，位置倒置的地方将藏着第三块！”

艾丽莎让流沙地缚蟒将甬道口的碎石击碎：“这么看来，祭坛必在地底，但是第二块投影核心......”

“你也想争？”千代眼神锐利。