回到西风城的法伦，指尖刚触到阿瓦隆据点的铜制门环，就听见里面传来一声悠长的叹息。

推开门，昏暗的驼绒地毯上散落着几枚沙棘汁瓶，负责留守的洛克正瘫在沙发上，用草帽盖住脸，露出的脚踝上还沾着未洗净的沙砾。

“哟，稀客啊。” 洛克懒洋洋地掀起草帽边缘，露出一只被风沙眯得通红的眼睛，“我还以为整个据点只剩我和几只墙角的蜘蛛了。”

法伦挑眉扫了眼空荡荡的大厅，炼金壁灯在暮色中投下昏黄的光斑，原本能容纳五十人多人的长桌区此刻只有三两个学生蜷缩在角落，面前摆着冷掉的烤饼。

“这个时间还不回来吗？”法伦问了一句。

“你不是刚从下面回来嘛？我们太阳大人还要问这么显而易见的问题嘛？” 洛克翻了个身，草帽重新盖住脸，“西风小镇里就有冰镇椰枣酒和会唱歌的沙狐皮地毯，如果不是我的队友被退出了，我也不想待在这。”

法伦忍不住笑了，他踢开脚边的空瓶，在洛克对面坐下：“你倒是挺淡定。”

他虽然与洛克没有什么交情，对他的印象也只停留在入学前的召唤决斗上被妮可击败那。

“得了吧，我就一个人，我宁可在这儿数沙子，也不想跟那群疯狗抢魔物。” 洛克扯下草帽坐起来，发丝乱得像被沙暴卷过，“你知道吗？今天有个佣兵把凯撒小队的战利品车炸了，理由是‘看他们不顺眼’。”

法伦摩挲着下巴，嘴角露出了若有若无的笑意：“那凯撒肯定气炸了吧？”

洛克发出了淡淡的笑声。

他站起身，拍了拍身上的沙粒：“那我去集市逛逛，顺便采购点物资。”

洛克望着他的背影，突然喊了句：“小心那些卖沙虫干的老太婆，她们会往糖霜里掺蝎尾粉！”

走出门口的法伦头也没回地摆了摆手。

暮色中的西风城集市像口沸腾的沙锅。

烤肉摊的烟雾混着沙尘升向灰紫色的天空，夕阳将货摊上的琉璃瓶染成血色，骆驼商队的铃铛声穿过熙攘的人群，惊起几只在垃圾堆里觅食的沙鹫。

法伦戴好防风沙的护目镜，目光扫过摆满晶核的摊位，忽然在街角瞥见几簇熟悉的猩红斗篷。

血颅佣兵团正聚在烤沙虫摊前，独眼壮汉的黄铜指虎在暮色中闪着冷光，他脚边躺着个鼻青脸肿的少年，校服上的阿瓦隆校徽被踩得模糊。

“老子再说一遍 ——” 壮汉的靴底碾过少年的手腕，“把你们的地图交出来，否则打断四肢丢去喂沙狼！”

周围的佣兵哄笑起来，有人往地上啐了口带血的唾沫，刀刃刮擦着砧板发出刺耳的声响。

法伦皱眉走近，虽然知道这群佣兵在西风城肯定也不敢拿阿瓦隆学院的学生怎么样，但是此刻老师不在场的时候，年级的太阳在某个程度上确实是学生们的领导人。

法伦发现越来越多佣兵围拢过来，他们的斗篷下隐隐露出骷髅图腾或沙蟒纹身，腰间挂着的晶核袋叮当作响。

“瞧这是谁来了 ——” 刀疤脸的声音像转动着的生锈齿轮，从人群中挤出来，他脸上的刀疤在夕阳下泛着狰狞的红，“阿瓦隆的小少爷，来给弟兄们送人头？”

周围的笑声陡然变调，带着刺骨的敌意。

法伦扫过这些仇视的面孔，忽然注意到他们腰间的晶核袋上都缠着黑色布条 —— 那是佣兵界 “血债必偿” 的标志。

“听说你们杀了铁牛？” 独眼壮汉转身，指虎上还沾着少年的血，“还把‘沙狐’的人冻成冰雕？妈的，当老子们是菜市场的沙虫随便宰？凭什么你们就能随便杀生予夺！我们就只能任由你们宰割！”

独眼壮汉的一番话立马引起了人群的共鸣，人群中响起低低的咒骂，有人摸向腰间的毒弩，有人握紧了弯刀。