法伦将折叠式水壶塞进背包侧袋，指尖拂过腰间新补充的传送水晶，冰凉的触感让他微微愣神。。

据点外的砂岩城墙在夜色中泛着蜜色光泽，城门卫兵的矛尖挂着未褪的夜露，他低头检查装备：三瓶魔力补充剂、五枚燃烧瓶、足量的压缩口粮。

“晚上好，阿瓦隆学院的太阳。” 守门的狮鹫骑士抛来一枚沙枣，“听说您刚刚在城西沙丘单挑三十个佣兵？”

法伦咬开枣核，甜腻的浆汁混着沙尘在舌尖散开：“消息传得比沙暴还快。”

他晃了晃空水壶，“十五层的小镇能买到冰镇沙棘汁吗？”

骑士大笑时，法伦已穿过城门。

魔窟入口处十二名西风城卫兵按剑而立，矛尖的晶簇随呼吸明灭。

法伦激活传送水晶，蓝光闪过的刹那，鼻腔里突然涌入一股混合着烤馕与茴香羊肉的气息 —— 那是西风小镇独有的味道。

第十五层的永恒黄昏如蜂蜜般浓稠，法伦踩过温热的沙砾，眼前突然炸开一片喧闹。

圆形广场中央的炼金巨柱升起幽蓝光幕，苏珊夫人如昨日一般在前方宣读着这一天众人结算的积分。

“今日积分结算 ——” 她的声音不大却足够传入所有人耳朵内，“第一名：凯撒小队，积分 98；第二名：索菲娅小队，积分 72；第三名：蕾娜小队，积分 65。”

并没有法伦小队，法伦在最后几名才看到自己的名字，这样看来，千代和妮可似乎都在忙着寻找沙之碑的投影核心这件事。

“喂！法伦！”

高台之上，凯撒单手插兜，如狮子般的骄傲在暮色中晃得人眼花。

这位金发贵族公子挑眉时，眉间的傲慢几乎凝成实质：“我还以为你被沙漠鳄鱼叼走了呢！怎么，第二天就认怂？”

周围的哄笑里藏着几分敬畏。

法伦抬头，看见凯撒靴边散落的袋子 —— 足有三个之多，显然是今日斩获的稀有掉落物。

“凯撒少爷这么关心我？” 法伦抬手拨了拨被风沙揉乱的黑发，“不过是去处理点私事。明天嘛……” 他故意拖长语调，嘴角扬起势在必得的弧度，“记得回头看看我的背影。”

人群中爆发出短促的惊呼。

凯撒的脸色瞬间沉下来，却在三秒后突然大笑：“口气不小！那就让你看看什么叫真正的效率 —— 明天日落前，看我把boss击杀记录给破掉吧！”

“好大的口气！” 索菲娅的声音从西侧传来，刚刚拿到第二名的索菲娅底气也是很足，“别忘了，魔窟可不是贵族的私人猎场。”

维恩则抱着双臂耸肩：“先活着出来再说吧，公子哥。”

法伦注意到，人群中不少人握紧了腰间的武器 —— 显然，凯撒的宣言点燃了某些人的斗志。

他下意识摸向口袋里的三角吊坠，触手处的温热让他想起循环试炼中的青铜祭坛，以及千代在意识中留下的那句 “三个投影核心”。

结算结束的钟声里，人流如潮水般退向集市。

法伦刚转身，便撞上一道带着松木香气的阴影。