崆岭滩所在水域横跨湖北省宜昌市秭归县，地处长江北岸山岭与南岸峭壁夹峙的狭窄江段。

“大珠”位于崆岭滩江心核心位置，长200余米，形如巨型鲨鱼横卧江面，将航道分为南北两漕。南漕水流紊乱、乱石嵯峨，北漕狭窄弯曲且暗藏交错礁石。其表面刻有“对我来”三个大字，行船需精准对准礁尾借助回旋水流通过。

“二珠”与头珠、三珠呈“品”字形排列于南北漕出口处，常隐匿水下形成“暗棋礁”。洪水期完全没入江底，仅余湍急涡流，极易导致船只偏离航道触礁。

该滩以“滩多水急”着称，洪水期珠石常被淹没，暗礁与横向流速叠加导致船只失控风险剧增。民谚“青滩泄滩不算滩，崆岭才是鬼门关”即是对其险峻程度的真实写照。

现在，江河他们的船就到了这个险地。

黎明时分的崆岭滩果真凶险。江心礁石形似米斗，浪头掀起丈高，江河和小伍子各自抱着两个箱子，眼见前方船上的桐油桶被浪打散，黄澄澄的油花里浮起半截红布——那是昨夜沉船的招魂幡。

“趴舱！”老谭暴喝。八个纤夫突然集体跃入江水，肩扛纤绳游向对岸。船底擦过暗礁的刮擦声令人牙酸，老曹抡起太平斧砍断缠住舵叶的水草时，船帮已漏进半舱水。

船老大的旱烟杆在船板上磕出火星时，整条木船正随着江流打摆子似的颤抖。他盯着舱壁挂的罗盘——那根铜针正诡异地逆着水流方向摆动，活像被什么扯住了尾巴。

\"陈把头，船工们不肯进舵舱了。\"二副顶着油毡布冲进来，蓑衣上的水珠把桐油灯砸得噼啪响，\"他们说听见蛟龙锁链声……\"

话音未落，一声金属刮擦的锐响刺透雨幕。船老大抄起竹篙冲出舱门，正撞见十来个船工跪在甲板上，对着黑黢黢的江心磕头。浪涛声中，确有一串铁链拖曳声从水下传来，时近时远，仿佛有条巨蟒在江底翻身。

江河冲出来。

\"放屁！这是三十四年前'瑞生号'的铁锚链！\"他一脚踹翻供着猪头的香案，“都起来帮着船老大撑船！谁他妈不起来，我现在就毙了他！”

这个地方出事的船太多了，导致这些船工都有了心理阴影，他们都觉得是江底的怪物和冤魂在这里伏着索命。

但江河却知道，那里有什么冤魂水鬼，不过是礁石群在水流中形成不规则障碍物，触发卡门涡街现象，产生周期性脱落的交错旋涡罢了。这类紊流会掩盖航道标记，使舵手难以通过传统“望山走舵”法判断礁石位置，卡门涡街引发的湍流使崆岭滩局部横向流速达每秒6米以上，远超人力舵与竹篙的控制极限56。即便经验丰富的舵手对准“大珠”礁尾旋涡回流，仍可能因瞬时流速突变偏离安全航道。湍流增强掩盖礁石定位。

关于水中“铁链摩擦”的声音，是旋涡周期性压力波动产生20-50赫兹低频声波，通过礁石缝隙放大后呈现类似铁链拖曳的异响。干扰船员心理，让船工误认为“蛟龙索命”，恐慌中易出现操作失误，进一步加剧事故风险。

这也是导致1900年“瑞生号”沉没及后续撞礁事件频发的重要原因。

江河的枪口指向这些船工。

未知的危险和面前的危险比起来，当然是前者更可怕。

船工们在江河的枪口下纷纷爬了起来，各自执篙撑船。

大概是怕江河手中的枪直接要命，船工们比较卖力，本来摇摆颠簸的船一下子稳了很多。

所有人的心也踏实了很多。

雨停了，月光劈开云层，照得江心三块礁石泛着白骨般的冷光，船老大却倒吸一口冷气——礁石群中央竟漂着条德国蒸汽船！

锈蚀的烟囱斜插向天，船舷上\"SS. SSIEN SYANG\"的德文字母还隐约可辨。更骇人的是船头站着个穿西装的洋人，举着单筒望远镜朝他们挥手，领结在风里飘成惨白的蝶。

\"瑞生号的冤魂来索替死鬼了！\"船工们哭喊着要跳江。江河抡起缆绳抽醒最癫狂的一个：\"那是海市蜃楼！当年沉船时德国人往货舱灌了沼气，遇到雷电就会浮出水面……\"

“突突突……”江可手中的冲锋枪响了。

在恐惧的船工们看来，江河身上的煞气，比水中的“煞”更厉害。