他摸了摸怀中的黄绫，只觉掌心发烫。

远处午门的钟声响了九下。

这大明的金融棋盘，已在帝王的茶盏里，悄然落了第一子。

离开养心殿时，暮春的风卷着残雨扑在张居正脸上。

他却浑然不觉。

脚步比平日快了三分。

路过文渊阁时，檐角铜铃叮当作响。

竟像是千万两白银在匣中碰撞的声音。

户部执事房的烛火一直亮到子时。

张居正铺开半人高的《天下钱庄名录》，目光扫过密密麻麻的字号：

晋商的“日升昌”在山西连开十八家分号，徽商的“裕隆记”掌控着江南三成的茶税汇兑。

更不必说沿海那些依附于走私的地下钱铺，如同盘踞在帝国血管里的寄生虫。

去年应天金融危机，二十三家钱庄一夜倒闭。

百姓抱着借据哭死在府衙前的惨状，此刻又在他眼前晃过。

私人钱庄为逐利而设，挤兑时哪管百姓死活？

“来人，取浙江钱庄的鱼鳞册。”

他掷下笔，墨点溅在“资本”“储户”“挤兑”几个朱批大字上。

当值的小吏抱来一尺厚的账册，扉页还带着霉味。

那是从被水浸过的库房里抢出来的。

张居正翻开某页，只见“杭州永盛号”项下用蝇头小楷记着：

“储户七百二十三人，存银合计九万七千两，而钱庄实银仅存一万两千两。”

他猛地合上账册，指节叩得木桌咚咚响：

若无官府兜底，这般空手套白狼的生意，早晚要拖垮整个商路。

窗外传来更夫打更的梆子声，已是丑时三刻。

张居正扯松官服领口，任由夜风灌进衣襟。

他忽然想起今早路过朱雀街，见几个货郎凑在茶摊前嘀咕：

“京中钱庄又在传‘银荒’

咱们这趟卖布的钱，是该换成铜钱藏着，还是……”

话音未落，便被同伴死死捂住嘴。

民间对金融的惶惑，比春雨还要绵密难测啊。

案头的烛芯突然爆亮，他抓起狼毫在宣纸上疾书：

“银行之要，首在信，次在稳，三在通。”

笔尖顿了顿，又添上：“可设‘存银凭证’，许百姓凭票取银，免其奔波之苦；

定‘准备金率’，令银行按存银比例留足现银，防挤兑之患。”

写至此处，他忽然笑了。

若将这些规矩颁行天下，那些靠“空账”骗人的钱庄，怕是要哭天抢地了。

五更的鼓声隐隐传来，张居正揉了揉发酸的眼眶，望向窗外渐白的天空。

远处的商铺尚未开门。

可他知道，用不了多久，当“大明银行以国库为底”的消息传开。

那些攥着碎银的小商贩、抱着积蓄的农户、甚至连深宅大院里的富商巨贾，都会揣着银子往银行跑。

到那时，帝国的金银流动将如百川归海，尽收于帝王眼底。

他站起身，活动着发麻的双腿，目光落在墙上的《大明宝钞贬值图》上。

洪武年间一贯宝钞可换米一石，如今却连半斗都换不到。

新钞若用桑皮纸掺金线，再加上工部的防伪密纹，怕是连神仙都难伪造。