这天石显求见，说是要回故里祭祖。刘奭准了他的假，却在他走后莫名不安。深夜他派人去查，回报说石显不过是去城郊庄子上收租。刘奭松了口气，却没注意到回报的太监，正是石显的心腹。

石显回来后，故意在刘奭面前抹眼泪：\"老奴就知道会有人进谗言！\"他扑通跪地，\"陛下若信不过，老奴这就辞了官职！\"刘奭慌忙去扶，反倒安慰起他来。从那以后，石显出入宫禁如自家后院，连传国玉玺的印泥，都要经他查验。

朝堂上渐渐流传起怪谈。有人说看见石显的影子比本人还高大，有人说未央宫的猫头鹰只在他经过时才鸣叫。更诡异的是，每次石显发怒，长安城必定乌云密布，暴雨倾盆。

建昭二年，西域都护府传来急报，匈奴郅支单于屡屡犯边。刘奭想召集群臣商议，却发现奏折不知何时已到了石显手中。\"陛下龙体欠安，\"石显笑眯眯地说，\"这些小事老奴替您处置了。\"等刘奭反应过来，汉军已按石显的意思，放弃了最佳的战略部署。

这年冬天，刘奭的病情愈发严重。他躺在寝宫里，看着石显忙前忙后安排太医，突然想起萧望之。那个白发苍苍的太傅，若还在世，会任由这阉人把朝堂搅成这样吗？可当石显端着药跪在跟前，他还是把药一饮而尽——毕竟这些年，也只有这人的声音能让他安心。

石显的党羽遍布朝野，连皇子们见了他都要行礼。有次皇长子刘骜不小心打翻了他的茶盏，当晚就被免去了监国之职。而刘奭对此不闻不问，每日醉心于音律绘画，仿佛未央宫外的一切都与他无关。

直到元竟宁元年，刘奭驾崩于未央宫。临死前，他攥着石显的手，气若游丝：\"朕...信你...\"石显哭丧着脸，却在转身时露出了笑容。新帝登基那日，他站在丹墀下，看着龙椅上的新君，突然觉得这未央宫，早就姓石了。

长安城的百姓们私下议论，说汉元帝在位时，真正的天子不是坐在龙椅上的人，而是那个脸上有疤的太监。当史家书写这段历史时，总会在\"石显专权\"四个字下，重重批注：此乃帝王之失，纵虎为患，致纲纪崩坏，汉室衰微。而未央宫的宫墙，默默见证着这场权力的荒诞剧，任风吹雨打，都洗刷不去那段阴影笼罩的岁月。