正德二十年冬，巧妃握着珊瑚滤硫管的手悬在半空，管壁上的铅斑让她想起正德十年那个雪夜。当时她还是尚工局学徒，跪在豹房暖阁里调试初代验硫片，少年皇帝突然从身后递来块焦黑的残卷——纸页边缘蜷曲如蝶翅，上面用朱砂写着「硫硝配比·火攻要诀」。

「别告诉任何人。」正德的声音混着松脂香落下，他指尖敲了敲残卷角落的「林夏」暗印，「这是前朝匠人密卷，比《天工开物》更早。」巧妃抬头，撞见他眼中跳动的烛火，像极了炉中未熄的铜水。那是她第一次看见「工禾」纹火漆印下的真容——不是帝王，而是个捧着残卷如捧火种的匠人。

回忆在密室的烛光中展开。正德十六年深冬，豹房的铅丹炉散发着刺鼻气息。正德捏着新制的「铁芯铜体」炮管，咳嗽声震得验硫片簌簌作响：「巧儿，你说为何匠人总信星君？」他忽然撕开龙袍内衬，露出心口的锚链刺青，「因为咱们的手能摸出铜水温度，却摸不透这世道人心。」

巧妃接过他递来的檀木匣，匣底躺着完整的《林夏笔记》。牛皮封面上的「工器御世」四字已被摩挲得发亮，内页夹着郑和宝船的水轮图纸：「这不是星君启示，」正德按住她颤抖的手，「是三保太监船队的匠人笔记，被我从旧窑厂的砖缝里抠出来的。」

秘室外传来铁锚堂的夜训声，银哨音与齿轮转动声应和。正德从匣中取出枚铜锭，表面刻着细密的螺旋纹：「佛郎机人以为咱们靠神技，其实不过是把宝船旧法拆开了，用算珠算明白了。」他的指腹划过「林夏」暗印，「记住，以后只说这是「前朝工器残卷」，别扯什么星君。」

现实中的秘室里，巧妃用珊瑚笔在《工器考》补注：「残卷云：「硫七硝三，遇火则明」，实为匠人试错千次所得。」墨迹未干，朱载钧的加急密报送来——士族在江南私铸劣质火铳，竟打着「火德真传」的旗号。她捏碎手中的验硫片，碎屑与珊瑚粉混在一起，恰似当年正德掌心的铅斑与火漆印。

「传旨铁锚堂，」她对着铜镜整理翟衣，镜中之人已从戴墨渍的匠人少女，变成绣着锚链纹的后宫之主，「凡私铸火器者，一律用「工禾」纹验硫片检测，硫含量不足一成者，充入匠籍劳改。」铜镜边缘露出半截残卷，「火攻」二字被烛光映得通红，恍若当年豹房的炉火。