工器二十二年冬，红海的沙暴如黄色巨蟒般缠绕着棱堡三合土幕墙，陈阿牛用验铅刀敲击墙面，听着蜂蜡与橡胶碎屑混合的嵌缝发出沉闷的共鸣。这种由南洋橡胶、波斯湾蜂蜡与中原三合土混制的墙体，在沙暴中已坚守七日，缝隙处的自动弥合层仍泛着湿润的光泽——那是锡王工坊秘传的「温感胶泥」，遇热膨胀遇冷收缩，比铅玻璃更能抵御佛郎机臼炮的震荡。

「统领，炭层温度升到四十七度了！」斯里兰卡弩手掀开通风口盖板，热浪夹杂着椰壳炭粉扑面而来。陈阿牛蹲下身，将掌心贴在活性炭防御层上，粗糙的炭粒隔着防铅手套仍灼得生疼。地下传来规律的「咚咚」声，不是火药爆破，而是佛郎机人新换的青铜钻——那些裹着火山灰的钻头，正在试图突破鲁王「寒炭」与珍珠粉混合的地下冰墙。

他抓起一把备用的珍珠粉，倒进炭层注入口：「告诉匠人，每隔三息浇一瓢海水。」珍珠粉遇水产生的碳酸钙絮状物会顺着炭孔蔓延，如同给地下冰墙裹上一层碎石铠甲。三年前衡王在霍尔木兹海峡用过类似的法子，用碾碎的珍珠母贝阻断敌舰锚链，此刻在红海的沙地里，这套工艺正被改良为「声波散射墙」。

铅玻璃望远镜里，佛郎机舰队的十字旗又逼近了两里。陈阿牛注意到敌舰桅杆上新增的青铜喇叭状装置——那是昨夜侦察兵报告的「火药冲尘装置」，用火药爆炸产生的冲击波吹散炭雾。他转身望向棱堡顶的明瞳炮阵列，炮手们正往炮膛里填入最新改良的「蜂窝弹」——铅弹壳内塞满椰壳炭粉与红海珊瑚碎片，炸开时能形成持续一刻钟的悬浮炭幕。

「留三门炮给东侧浅滩。」他对着传声筒大吼，「佛郎机人想从珊瑚礁间摸过来！」话音未落，左侧三合土幕墙突然传来闷响，一块碗口大的墙砖迸裂飞出。陈阿牛扑向震波监听口，只见椰枣纤维纸上的波形骤然密集，像暴雨前的蚁群。「他们换了菱形钻头！」他扯下护腕，用珊瑚碎屑在铅玻璃上划出示意图，「通知工器卫，把蒸汽钻机抬到西南角！」

暮色降临时，佛郎机人的「火药冲尘装置」终于发动。数十道青色烟柱撕裂炭雾，陈阿牛在望远镜里看见敌舰甲板上的火绳枪手已整队就绪。然而预想中的炮声并未响起，反而传来此起彼伏的闷响——那些悬浮在炭雾中的珊瑚碎片，在火药震动下竟如地雷般接连爆炸。这是鲁王用红海珊瑚粉改良的「火药触震引信」，此刻在炭雾中织成了无形的雷网。