佛郎机人显然没料到明军会在沙暴中发动立体攻势，臼炮的发射频率开始混乱。衡王朱载封的辎重队趁机推进，骆驼背上的净硫塔不断输送着稳定的硫磺气体——得益于骆驼血密封术，这些储存硫磺的容器已安全穿越沙漠，此刻正为前线的香料炸弹与明瞳炮提供充足弹药。

陆战进入白热化时，一名神机营伍长被流弹划破脸颊，鲜血滴在防铅护腕的工禾纹锚链上。他抹去血迹，握紧短管神锐铳继续冲锋，身后的匠人队迅速跟进，用湿牛皮裹着火沙夯速凝剂修补盾墙缺口。沙丘间，大明士兵的尸体与佛郎机人交织倒下，鲜血渗入沙地，被高温迅速蒸干，只留下暗褐色的痕迹。

“集中炮火，轰击弹药库！”沈工观察到敌阵后方的骚乱，果断下令。明瞳炮群转向齐射，宝船残锚熔铸的青铜炮口喷出橘色火焰，铅弹精准命中佛郎机人用石膏堆砌的弹药堆。剧烈的爆炸掀飞了半个沙丘，火光照亮了明军士兵汗湿的脸庞——他们看见佛郎机人丢弃武器四散奔逃，工禾纹锚链旗正在沙丘顶端缓缓升起。

暮色降临时，沈工踩着发烫的沙粒巡视战场。鲁王的狐猴声纹导航队已建立临时信标，锡王的匠人正在收集佛郎机人的圣音炮残片，益王的部队则在清扫残敌。一名工器卫士兵抱着断裂的蒸汽护盾零件走过，齿轮间还卡着佛郎机人的十字徽章。沈工伸手抚过沙丘上的工禾纹军旗，旗角染着暗红，却依然在晚风中猎猎作响。

远处，霍尔木兹海峡的信标塔发出十五赫兹的基准波，与南京工器监的蒸汽钟形成共振。沈工知道，这只是大明工器王朝西征的第一步。当月光洒在士兵们的防铅护具上，那些嵌在工禾纹刻痕里的珊瑚碎屑与珍珠粉，正像星星般微微发亮——那是匠人们用智慧与鲜血织就的，永不褪色的工器之辉。