萧业手中磨墨的动作一顿，忽然抬头看向他：“你刚刚说……什么？”
“啊？”冯忠一愣，疑惑道，“属下是说，这群人太拙劣了，在咱们中山境地杀人嫁祸我们，谁会蠢到这个地步？”
“你再说一遍。”萧业语气冷静，眼中却有一道光芒在迅速扩张。
“我说，他们在我们地盘上动手，摆明了是拙劣栽赃，没人会相信……”冯忠越说越低，忽然意识到什么，脸色骤变。
中山王缓缓点头，声音如寒冰：
“对啊，没人会相信。”
“正因如此，这个栽赃……才高明。”
“因为所有人都会认为，‘中山王再怎么愚蠢，也不会在自己家门口杀人’。”
“正是这种思维，才会让所有人反复怀疑：‘难道他是想借此反向制造无罪假象？’”
“当人们怀疑起‘是否有人故意这样想’，便再也无法撕开这道逻辑的迷雾。”
“最终，嫌疑，反而全加在我身上。”
“好手段……好手段啊！”
萧业猛地起身，面色前所未有的凝重。
“冯忠，备马。”
“王爷是……要？”
“我们亲自去南原镇一趟。”
萧业语气坚定，目光如刀：“若我不出面，真等那‘老汉’被带去刑部，满朝文武，只怕都会疑我有罪。”
“我要让天下人看看——我们不是杀人者，我们是破局者！”
冯忠还在原地愣着，没想到王爷反应如此迅速。
“快！”萧业已经踏出门槛，风袍翻卷，“叫上丁七、姜临川，全副武装，三十骑护卫，火速出发！”
“是！”
中山王的战马，被人迅速牵出，金鬃雪蹄，嘶鸣如雷。
皓月高悬，杀机翻涌。
此夜，他将亲赴南原——
不为杀人，而为洗罪！
与此同时，另外一边。
夜色尚浓，浓如翻墨。
南原镇西，一座荒岭上。
“快些。”
“卸甲，不留痕。”
一行五人步出林中，满身血腥，一名“中山王”摘下面具，露出一张瘦削、深眼窝的脸。
“这面具还真他娘闷得慌。”
他甩了甩头发，将那张“萧业”的皮面具收入怀中，又看向其余人，“把冯忠他们的面具也收起来。”
“屠村任务已成，接下来，等朝堂哗然，王上自然另有动作。”
“此时不得暴露，不得多言。”
“是！”
假冯忠、假丁七纷纷应声，他们面色冷峻，动作娴熟，仿佛早已习惯这类血腥任务。
夜色中，一条林间小道悄无声息地展开，五人渐行渐远，只余血雾未散，残影缭绕。
他们翻越最后一道山岭，终于进入另一片无人的古道。
为首者停下脚步，望向前方。
“这里就是我们栽赃之后的‘退路’。”
“从这里向东，绕过官道，从后山小路可潜入晋州地界。”
“接下来，就等风波席卷南原。”
“我们，就如从不曾出现。”
……
另外一边，夕阳尚未沉尽，天边最后一抹霞光在马蹄之下被彻底踏碎。
数十骑，破风而行，烟尘滚滚。
“驾——！”
中山王一马当先，身披暗金披风，长发高束，手中缰绳如钢缆绞紧，战马嘶鸣中奔腾而起，四蹄翻飞如雷。
“快！再快些！”
冯忠紧随其后，喉咙干哑，大声嘶吼。
官道之上，飞尘犹如巨龙尾扫，沿途村镇百姓皆惊异探头，竟不知这是哪方大军突至。
他们没时间解释。
山路崎岖，林中猿啼，斜月半掩。
战马呼吸沉重，口鼻皆是白沫，却仍未敢停步。
“快马交替——前五排换马！”
“后备哨骑打前站，前方有流贼就地镇压，不得有误！”
冯忠一边指挥调度，一边回头看向萧业。
而中山王——神色冷峻如铁，眼中却透出少有的锋锐焦灼。
他在赌时间。
如果晚一步，晋王的假面计划便可能生效。
到那时，纵然他再澄清、再自证清白，也只会被当成“跳梁丑角”的狡辩。
而太子——
他绝不能让晋王碰到太子！
“兄弟们！”中山王忽然勒马，大喝一声。
“再忍一忍！只需再忍三百里！”
“三百里之后，便是分出真假黑白之地！”
“便是定太子命、定我萧业清白的生死之界！”
“冲！！！”
“冲！！！”
三十余骑齐声怒吼，马蹄声轰鸣如战鼓。
那一夜，星辰无光，天路昏沉。
而这一队马队，如破暗之枪，带着震天杀意，直刺南原镇！
一番疾驰，烟沙纷飞。
官道如龙，蜿蜒穿山越岭，没入远处淡金色的晨雾。
晨雾未散，薄凉初起，天光沿着林梢斜洒在道旁的古柏树上，染上一层金白。偶尔有寒风袭过，树叶如甲胄互击，铮铮作响。
南原镇以东，十里之外，古柏林中，一行人马倏然止步。
马蹄声杂乱，却在某一瞬齐齐停歇。
“吁——”
尘土翻腾，瞬息之间归于沉寂。
一切，仿佛被一只看不见的手按下了暂停键。
冯忠勒马在前，抬手一指，面色肃然道：“王爷，这里就是琼州卫队回京的必经之地。”
官道旁早已被反复践踏出一道宽阔车辙，泥土松软，尚未干透，边角还残留着马蹄泥迹，甚至隐约有一团马粪冒着微弱热气。
“按照时日推算，今夜至迟明早，必会路过此地。”
坐在战马上的是一位面容坚毅的男子，眉眼似刀，披着墨蓝玄甲，腰悬双刃，神情冷峻沉稳。
正是中山王——萧业。
“好，还好赶上了。”他说着，缓缓点头，眼神中透出一丝如释重负的坚定。
他扫了眼四周，目光落在两侧的参天古柏与地上斑驳的土堆上。
那是战乱年代百姓自葬之地，三步一堆，五步一坟，荒草掩面，死气微浮。
“好地方。”他轻声自语。
旋即，缓缓闭上眼睛，靠着马鞍养神，道：“不出意外，他们应该很快就能到了。”
随着他的命令落下，三十余骑士纷纷下马，或倚马而立，或静坐闭目，一时间，无人喧哗，无人轻动。
风吹林动，甲铠发出轻轻的金属撞击声。
阳光透过枝叶洒落地面，斑驳如碎金，风中混杂着山林的清新和一丝隐隐的血腥味。
气氛，诡异得安静。
冯忠靠在一棵老柏之下，双臂抱胸，目光如鹰，静静地望着远方的官道尽头。
他低声嘟囔：“这地势不错，一路弯折起伏，官道尽头不见来人，藏兵伏击再合适不过了。”
中山王闭着眼睛，淡淡道：“他们不会走直路。”
“但无论绕多少，最后一段路，总归得上官道。”
“这段，便是他们避不开的窄口。”
冯忠点点头，神色平静，唯独那双眼，像深潭之下藏着涌动的潮汐。
马匹打着响鼻，在薄雾中蹭蹄静立，骑士们神情肃穆，偶有低声交谈，也被风声迅速吞没。
空气凝固得像是连时间也被钉死在这一刻。
就在此刻，一缕清光透过雾霭，从林梢间泻下，正好落在中山王的脸上。
他缓缓睁眼，眼神幽冷如刀，直直望向官道深处。
那一刻，他没有说话，但所有人都从他眼里读到了那一句话：
——“来了。”
远处，传来规律整齐的马蹄声。
不疾不徐，沉稳如鼓。
鸟雀惊起，扑簌簌飞入空中。
一列禁军旌旗于晨雾中浮现，赤色披风猎猎作响，铁骑簇拥之间，一辆厚重的黄漆马车缓缓前行。
车内，一道少年身影倚窗而坐，虽年幼却气度不凡，稚嫩之中透出天生威严——
正是萧偕。
“王爷。”
冯忠声音陡然低沉，“来了。”
中山王没有回应，只是微微扬手，示意所有人安静待命。
他们安静地站在官道旁，神情中带着一丝疲惫与压抑的战意，就像一群守护最后防线的兵士，静静等待太子归来。
风声中，旌旗靠近。
琼州禁军的前锋将领终于注意到这边，立刻勒马停下，举旗示意警戒。
“何人？”
“中山王驻守人马！”冯忠高声应道。
“奉王命，于此接应太子殿下！”
为首骑将皱眉，但似乎在来时路上已接到命令，稍作犹豫后，便招手示意大队缓行靠近。
车马继续前行，转过官道一个缓坡时，太子萧偕亲自探出车窗，目光落在那一队披甲肃立的人群上。
他的眼中，闪过一丝复杂情绪。
“萧业……果然来了。”
他轻声呢喃，话语里，既有安然，又有一丝迟疑。
没人注意到，在冯忠身后的一名骑士，轻轻将手探向了腰间暗袋。
也没人注意到，中山王手中马鞭轻轻一抖，尾端不着痕迹地扫了地上的一丛草叶。
草叶微颤，震出一层薄灰。
风吹过，尘土掩盖一切。