真相在钟灵睁眼时倾泻：东皇太一从未死去，他的残魂分作“贪嗔痴慢疑”五劫，而沙小净正是太一剥离的佛性所化。所谓八十一难，不过是太一重组神魂的熔炉！

“现在，选吧。”钟灵指尖点向沸腾的墟火，“成为完整的东皇，或者...”他忽然撕开胸膛，露出内里跳动的佛心——那心竟是玄奘第十一世坐化时遗留的舍利。

朱大聪在此时暴起。他的钉耙刺穿钟灵虚影，青铜麦穗根系扎入佛心：“把翠兰还来！”麦芒遇佛血即燃，火中浮现高老庄的春秋：新婚夜燃尽的红烛、旱灾时龟裂的田地、流沙河漂来的青铜婴孩...

沙小净的金属躯壳在业火中融化。他最后望见孙小圣化作火流星撞向墟棺，望见朱大聪抱着枯萎的麦穗跌入佛心裂痕，望见自己的青铜右手握住太一心脏——

归墟爆炸的强光中，东皇钟彻底苏醒。新生的钟壁上，八十一难化作八十一朵优昙婆罗，而沙小净的意识消散前，听见钟灵在神魂深处叹息：“...原来求不得的，是你想成为自己。”

劫波平息时，东海升起青铜色的太阳。腐船残片上，玄奘的无字经被墟火镀上金边，扉页浮现终极谒语：

**“佛魔本无相，钟鸣即我禅。”**

而在轮回的起点，流沙河畔新长了株青铜菩提，树下沙弥敲响木鱼，腕间钟痕与沙小净的一般无二。