林秋河在暴雨中狂奔，绣着金线的血色戏服碎片仍在肩头燃烧。青紫色的闪电劈开夜幕，他猛然刹住脚步——前方根本不是下山的路，而是戏台后方那口冒着热气的铁锅，锅沿沾着半片指甲盖。

\"公子这就要走？\"

青芜的声音从头顶传来。林秋河抬头看见女子倒吊在槐树枝头，水袖垂下来缠住他的脚踝，袖口金线突然变成蠕动的蛆虫。他抽出琴匣里的镇魂钉刺向水袖，布料撕裂声里迸出腥臭的黑血。

严九郎提着白灯笼从树后转出，鼓槌尖端还滴着脑浆：\"林家人果然都是硬骨头。\"他腐烂的唇角撕开到耳根，露出镶着金牙的颚骨，\"不如让你瞧瞧真正的《锁魂劫》？\"

灯笼照向铁锅的刹那，林秋河胃部剧烈抽搐。沸腾的血水中浮着七把剃刀，刀柄刻着不同姓氏，其中一把赫然刻着\"林鹤年\"。锅底沉着个完整的头盖骨，天灵盖上插着三根琴弦。

\"八十年前，你祖父就是用这些刀剥下严家班的皮。\"严九郎用鼓槌搅动血水，头盖骨突然张开嘴咬住槌头，\"每剥一张皮，就往戏折上添一笔血债。\"

青芜轻盈落地，溃烂的面孔转向铁锅：\"奴家被剥皮那日，他特意选了把钝刀。\"她指尖抚过后颈的缝合线，\"刀锋卡在第三节脊椎时，奴家还能听见自己的惨叫声。\"

林秋河攥紧开裂的玉珏后退，后背撞上冰冷的鼓面。他这才发现人皮鼓不知何时悬在了身后，鼓身血管正随着心跳声胀缩，暗褐色的表皮浮现出张张扭曲的人脸。

\"摸摸看。\"严九郎突然贴近他耳畔，\"这鼓面可比上等的蛇皮还韧。\"

林秋河的指尖刚触到鼓缘，整张鼓皮突然剧烈震颤。血管暴起成青黑色藤蔓缠住他手腕，鼓面凸起的人脸发出重叠的哀嚎：\"痛啊...林先生...救救我们...\"

\"他们都是自愿献皮的。\"青芜用指甲划开鼓面表层，露出底下新鲜的血肉，\"你听——\"

鼓腔里传出微弱的心跳声。林秋河突然认出某张人脸的模样，那是族谱上早夭的堂叔林承业。血管顺着他的手臂爬上脖颈，鼓面人脸齐声尖笑：\"就差你了！\"

琴匣突然自动弹开。祖传的蛇皮胡琴腾空而起，琴弦死死勒住鼓面血管。严九郎暴喝一声甩出鼓槌，却见槌头镶着的骷髅张嘴咬住琴弓，两股黑气在半空绞成旋涡。

青芜的水袖卷住林秋河腰身往后拖：\"严老板，祭品要活的。\"

林秋河的后脑重重磕在柴房门板上。腐臭味扑面而来，借着闪电的冷光，他看见墙角堆着十几具裹戏服的骷髅，每具天灵盖都钉着黄符。正中木架上供着面人皮鼓，鼓槌竟是半截森森白骨。

\"这才是原初的鼓。\"严九郎拾起白骨鼓槌轻敲，鼓面立刻渗出黑血，\"严家班七十三条人命，都在这里头。\"