耿纯说：“你们不要这么说，王郎都已经称帝了，他还肯去投靠主公，说明这个孩子还是有胆识的，只怕是他被追兵追上了。”

苗萌说：“行了兄弟们，不说这个了。铁大哥这个消息还是很关键的，前两天我还和主公商量，要去招降刘杨，没想到他却投了王郎。他身为刘氏宗亲，岂会不知道王郎的身份？可见此人是个见钱眼开的势利之徒，王郎封他为真定王，他就投了王郎，如果我们以后能给他更多的好处，那他是不是也会转投我们？就算他不投我们也无妨，因为他和王郎的关系并不牢靠，毕竟他手握三万大军，是不可能心甘情愿为王郎卖命的。”

刘秀说：“苗大哥说的不错，我这些天就一直在想，为什么王郎凭借一纸檄文，就能收复大半个河北。思来想去我想明白了，这发展势力啊，一城一池的打求的是稳定，像王郎这种走捷径求的是速度。你说这堂阳县，离邯郸还有二百里，离我们就十几里，他怎么就投了王郎呢？无非是他们贪生怕死，选择强者依附罢了。其他郡县依我看也大致如此，尤其是北方这些远离邯郸的地方，现在王郎强势，他们就归附王郎，等到我们打到家门口，他们多半会不战而降。就像先秦时期的郑国，夹在楚国和晋国两个大国之间，今天晋国打来了，就投靠晋国，明天楚国又打来了，就会投降楚国。所以我相信我们主动出击，很快就能收复大片地盘。”

邓禹说：“那我们何时发兵？”

刘秀说：“三天后，邳彤，你今日回去后，留两千人守曲阳，调一千兵来信都。宗广，你留一千人守信都，我们八千大军三天后攻打堂阳！”

更始二年，二月初二。

这一天是龙抬头的日子，刘玄迁都长安也是这一天，他本以为龙抬头会给他带来好运，可真正的龙却在这一天打响了统一华夏的第一枪。

果然如刘秀所料，八千部队抵达堂阳后，还没有攻城，堂阳县的大门就打开了，县令高安亲自带着县丞、县尉出城投降。先锋官李忠原是信都都尉，指着高安和县尉的鼻子就开骂，二人也不敢还嘴，一个劲的点头哈腰陪笑脸。

任光到来后，对李忠说：“算了，李忠，别骂了，他一个小小的县令，兵又少，城又小，他敢得罪谁。”

于是任光将县令、县丞、县尉三人罢官，逐出堂阳，又新任命官员接替三人职务。

休整一日，大军抵达贯县，和堂阳一样，贯县也未作出抵抗，大军一到，便出城投降。

刘秀命苗萌撰写檄文，传檄周边郡县，令命人在两县招募兵勇。