夜深人静时，袁绍独自坐在祠堂内，心中充满了感慨和期待。

他的目光再次落在先祖的灵位上，心中默默许下誓言：“我袁绍，定不负此生，定要书写一段不同的人生传奇！”

祠堂的幔帐突然被风掀起，露出藏在龛后的铁剑。那是及冠时父亲所赠，剑穗上还缠着守丧的麻绳。手指抚过冰凉的剑鞘时，族叔袁隗的脚步声已在廊下响起。

“本初。”紫檀手杖叩地的声响如同前世廷议时的更漏，“你整日闭门不出，是在参详什么？”

袁绍将兵书掩在孝经之下，抬头时已换上温顺神色：“侄儿在读《仪礼·丧服传》。”

“叔父明鉴，侄儿只是温习典籍，以免荒废学业。”

他感受着袁隗审视的目光，背脊挺得笔直。这一次，他不会再让任何人阻碍自己的道路。

“《丧服传》？”袁隗用杖尖轻轻拨开最上层的竹简，露出下面半掩的《孙子兵法》，嘴角扯出一丝冷笑。

“本初何时对兵家之事如此上心了？”

袁绍心跳如鼓，面上却不显。他缓步上前，不着痕迹地将兵书完全掩在孝经之下：“叔父明鉴，近日整理父亲遗物，见有批注的兵书，一时感怀翻阅。侄儿深知守丧期间当专心哀思，不敢懈怠。”

袁隗的目光在祠堂内逡巡，最终落在那微微晃动的幔帐上。一阵穿堂风过，幔帐再次掀起，露出龛后铁剑的一角。袁绍的背脊绷得更直了。

“你父亲去得突然。”袁隗忽然道，手杖重重叩地。

“袁氏一门，如今全靠老夫支撑。你身为嫡长子，当以家族为重。”

“侄儿谨记叔父教诲。”袁绍低头，视线落在袁隗腰间悬挂的玉印上——那是代表袁氏家主身份的印信。自父亲袁成去世后，本该由他继承的印信，却落在了这位叔父手中。

袁隗走近几步，忽然伸手按在袁绍肩上。那只手枯瘦如柴，力道却大得惊人：“本初啊，你及冠已三年，却仍无官职在身。朝中诸公，都道袁氏长子庸碌无为。”

袁绍感到肩上的压力如千钧重担，却仍保持着恭顺的姿态：“侄儿惭愧。父亲新丧，实在无心仕途。”

“无心仕途？”袁隗冷笑一声，浑浊的眼底闪过一丝精光，“袁氏子弟，生来就注定要立于万人之上。你父亲在世时，最忌子弟优柔寡断。”

袁绍的指甲深深掐进掌心。穿堂风掠过他的后颈，带着灵位前檀香的气息。那柄若隐若现的铁剑在幔帐后泛着冷光——那是高祖受封时天子亲赐的尚方剑，本该由宗子执掌。

“侄儿明白。”他缓缓抬头，目光掠过玉印，停在袁隗身后的祖宗画像上。画中的袁安正用严厉的目光俯视着祠堂，那是中兴袁氏的第一位三公。

袁隗突然剧烈咳嗽起来，松开了钳制的手。

他转身时，袁绍注意到他后颈上浮现的紫黑色斑痕——那是太医令私下说过的“尸斑”，将死之人才有的征兆。