“久闻刘先生手艺精湛，今日得以一见，果然是名不虚传。”袁绍微笑着说道。

刘备谦逊地笑了笑：“谬赞了，在下只是粗鄙的手艺人罢了。”

“哦？”袁绍的目光落在刘备手中的鞋面上，“这针脚如此精细，想必非同一般之人能及。”

刘备微微一笑：“不过是熟能生巧罢了。”

袁绍的话语中带着几分试探，他微微扬起眉头，嘴角挂着一抹似笑非笑的表情，说道：“你就不想知道我是谁吗？”他的声音中透露出一种世家子弟特有的自信与傲气。

刘备面对袁绍的提问，神色淡然，他轻轻摇了摇头，语气平静而坚定：“幽燕地界多豪强，今日劫道的姓张，明日设卡的姓李...”忽然抬眸直视“贵人姓甚名谁——与谋何干？”他的话语中透露出一种超脱世俗的淡泊与从容，仿佛世间纷扰皆与他无关。

袁绍身后亲卫的环首刀同时出鞘半寸，寒芒映得刘备瞳孔微缩。

袁绍并未因刘备的淡然而有所不悦，他自顾自地继续说道：“我姓袁。”

刘备闻言，轻轻一笑，接话道：“我知道，四世三公的“袁”嘛。巧了，我还姓刘呢！”他的话语中带着一丝戏谑，似乎在提醒袁绍，他也是出身名门，并非寻常之人。

袁绍心中暗赞，果然敏锐。他故意道：“刘兄在此卖鞋，未免大材小用。观你谈吐，不像没读过书的。”

刘备手上动作不停，淡然道：“家道中落，只能靠手艺谋生。读书识字，不过是幼时家母教导的一些皮毛罢了。”

许攸眼中闪过一丝诧异：“主公似乎对此人颇为看重？不过是个没落宗室罢了，连族谱都未必能查清楚。”

“中山靖王之后，孝景帝玄孙。”

“二十代族谱要背吗？你祖父刘雄举孝廉任范县令，父亲刘弘...”

“袁公，耳目果然比传闻更可怕。”

“袁公为何而来？”

“听闻玄德才学出众，武艺超群，正所谓英雄出少年啊！”

“如今朝廷昏庸，宦官专权。我意欲整顿朝纲，扫除奸佞。玄德既有经天纬地之才，何不助我一臂之力？”

“袁公谬赞了。刘某不过一介草民，只想过些安分守己的日子。”

“哈哈！”袁绍放声大笑，“玄德此言差矣！当今之世，岂能有真正的隐士？我看玄德胸怀大志，怎肯甘为人后？”

“实不相瞒，”刘备拱手道，“刘某幼年失怙，家境贫寒。早年在家乡贩卖草鞋、编织竹席度日。虽略通文墨，却无心于功名利禄。”

“哎！”袁绍摇头叹息，“玄德可知？当今朝廷宦官专权，外戚横行。像你我这样的忠臣义士，正是施展抱负之时啊！”

话音未落，一阵北风刮过，卷起了路边的树叶。

刘备望着远处的天空，神色微黯：“正因如此，刘某才不愿涉足官场。宦官当道，贤良遭贬。若刘某贸然入仕，只怕会重蹈前人覆辙。”

“玄德此言大谬！“袁绍正色道，“正是因为有这样的宵小之辈把持朝政，才更需要有识之士挺身而出！我袁绍愿为玄德铺平道路，助你成就一番事业！”

刘备心中暗暗叫苦。这袁绍果然不是善茬儿，分明是要拉拢自己作为棋子。若此时推辞太过决绝，只怕会惹来杀身之祸。

“袁公的好意刘某心领了。只是刘某性情驽钝，实在不适合做这刀笔吏的活计。还请袁公见谅。”

袁绍的目光中闪烁着失望的神色，他轻轻摇了摇头，语气中带着几分无奈：“既然玄德执意要偏安一隅，我也不好强人所难。”

刘备微微低首，心中暗自庆幸。