袁绍面色阴沉，手指轻叩案几：“所以你来南皮城，是为寻仇？”

“不全是。”荀采摇头，“甄夫人病重是真，妾身行医济世之心亦真。只是...”她咬了咬唇，“发现将军所中之毒与师门有关后，妾身确实想查明真相。”

袁绍突然倾身向前，距离近得能闻到她发间淡淡的药香：“你可知道，若让下毒之人发现你在调查，会有什么后果？”

荀采呼吸一滞。

袁绍的眼中竟有一丝她读不懂的...关切？

“妾身明白危险。”她低声回答。

“但师门恩怨，不得不查。”

“愚蠢！”袁绍突然拍案而起，茶盏被震得叮当作响。

“你以为凭你一己之力，能对抗一个潜伏三年的下毒者？那人能在我的饮食中下毒而不被发现，要取你性命易如反掌！”

荀采被这突如其来的怒火震住，一时无言。

她从未见过袁绍如此失态，那双总是冷静自持的眼睛此刻竟燃着真切的担忧。

“将军...是在担心妾身？”她小心翼翼地问。

袁绍似乎也意识到自己的失态，转身望向窗外夜色，声音恢复了平静：“你救了我夫人，又为我解毒。于情于理，我都不能看你涉险。”

他转回身，目光灼灼：“答应我，停止调查。于吉之事，我会派人暗中查访。”

荀采知道这是最好的选择。以袁绍的势力，查一个下毒之人自然比她容易得多。但师门恩怨，岂能假手他人？

“妾身可以不再打听南阳之事。”她斟酌着词句，“但若有机会为师傅清理门户，妾身绝不会退缩。”

袁绍盯着她看了许久，忽然叹了口气。

他走回案前，取出一块玉佩递给她，“拿着。若遇危险，出示此物，府中侍卫皆会听你调遣。”

荀采惊讶地接过玉佩。玉上刻着袁氏家徽，触手温润，显然是袁绍贴身之物。

“将军为何...”

“不必多问。”袁绍打断她，“记住，在查明真相前，不要轻举妄动。”

“妾身明白了。”她郑重地将玉佩收入怀中，“多谢将军体恤。”

袁绍点点头，神情缓和了些：“时候不早了，回去休息吧。明日还要为夫人诊脉。”

袁绍轻笑出声：“去吧。记住我们的约定。”

荀采退出书房，夜风拂面，她才发觉后背已被冷汗浸透。手中的竹简沉甸甸的，不仅因为上面的文字，更因为袁绍那未说出口的警告与保护。

回到厢房，荀采点亮油灯，仔细检查门窗是否关严，这才从枕下取出一个小木盒。盒中整齐排列着十余种药材，她取出一片干枯的紫色花瓣，放入茶盏中，用热水冲泡。

花瓣在水中缓缓舒展，释放出一缕淡紫色的烟雾。这是师门秘传的“紫烟鉴毒术”，若有人在她离开时潜入下毒，烟雾就会变成黑色。

烟雾保持紫色，说明房间安全。荀采松了口气，取出袁绍给的玉佩细细端详。玉上还残留着袁绍的体温，让她想起书房中那一刻，袁绍眼中闪过的关切。

“师叔...你究竟躲藏在何处？”荀采喃喃自语。

窗外，一轮残月隐入云中。南皮城的夜，比想象中更加深邃难测。