就这样，一拖再拖，转眼间到了光和三年（180年）末，皇后的位置已经空置两年多了。

皇后之位已空悬两年有余，宫中上下虽心照不宣，却也习以为常。

直到这日大朝会，太常刘焉终于按捺不住，手捧玉笏出列奏道：“陛下，易有云：'一阴一阳之谓道'，国不可一日无君，而皇后之位空置日久，恐有损国体啊！”

刘宏正无聊地数着殿内藻井上的彩绘云纹，听到此言，嘴角不自觉地上扬。他缓缓坐直身体，装模作样地叹了口气：“爱卿所言极是，朕每思及此，夜不能寐啊。”

大殿内的炭盆噼啪作响，散发出松木的清香。刘宏敏锐地注意到，三公九卿们交换着眼色——他们终于按捺不住了。

侍中荀爽紧接着出列：“陛下，臣请立范阳卢氏之女为后。卢氏乃名门望族，世代忠良，其女通晓诗书，仪态万方...”

“荀爱卿，”刘宏突然打断他，眼睛眨巴得像只无辜的小鹿，“卢贵人入宫几年了？”

荀爽一怔：“回陛下，已有三载。”

“可曾为朕诞下皇子？”刘宏继续问道，声音轻飘飘的，却让荀爽的后背瞬间渗出冷汗。

“这个...尚未...”

刘宏又转向太尉杨赐：“杨爱卿推荐的太原王氏之女呢？”

杨赐的喉结滚动了一下：“王贵人入宫两年...”

“可有子嗣？”

“暂...暂无...”

刘宏长叹一声，站起身踱了几步，玄色龙袍的下摆在金砖地面上拖曳出轻微的沙沙声。他突然转身，目光如炬：“众爱卿，先帝桓帝之事，想必诸位记忆犹新吧？”

满朝文武顿时噤若寒蝉。桓帝一朝，正是因为皇后多年无子，导致皇位继承问题险些酿成大祸，这是所有人都心知肚明却又不敢明言的禁忌。

“如今后宫之中，唯何贵人为朕诞下皇子辩儿，现已四岁。”刘宏的声音陡然提高，在大殿内激起回响，“朕若立无子的贵人为后，岂非要重蹈先帝覆辙？届时社稷动荡，这个责任...”他故意拖长了音调，“该由谁来担当？”

一阵寒风穿堂而过，吹得烛火摇曳不定，在大臣们的脸上投下忽明忽暗的阴影。

刘宏看得分明——杨赐的面皮抽动了几下，袁隗的手指紧紧攥住了玉笏，张济的胡须微微颤抖。他们都知道，皇帝这一击正中要害。

“诸位爱卿，”刘宏又恢复了那副为难的表情，“朕何尝不想早日立后？可为了大汉江山，为了祖宗基业...”

杨赐忽然抬头，眼中精光暴射：“陛下！即便如此，何氏出身微贱，如何能...”

“杨公！”司徒袁隗突然出声打断，他权衡利弊，知道今日已难逆转，“陛下所言极是。国本之事，当以社稷为重。”他艰难地咽了口唾沫，“若...若何贵人确实为陛下诞下皇子，立为皇后...也未尝不可...”

这句话如同一块巨石投入平静的湖面，朝堂上顿时响起一片嗡嗡的议论声。刘宏心头一阵狂喜，却强行按捺住，面上仍是那副忧国忧民的神色。

太常刘焉突然跪下：“陛下！臣请三思啊！何氏一门屠沽之辈，若登后位，恐贻笑大方啊！”