“不急。”袁绍抬手制止，“等任命正式下达再动手。我要看曹阿瞒穿着议郎朝服时，被当众揭穿这官位是怎么来的。”他说着突然攥紧拳头，铜钱在掌心发出刺耳的摩擦声，“对了，其他几个议郎人选如何？”

许攸忙道：“《毛诗》选了郑玄的弟子，《左氏》是河东卫氏子弟，《谷梁》...”他犹豫片刻，“似乎是马融的徒孙。”

袁绍冷哼一声：“倒是会挑人。”他将铜钱一枚枚排开在案上，忽然问：“你说，曹巨高这次花了多少？”

“据闻仅张让一人就收了二十金，加上赵忠等...”许攸掐指算了算，“少说二百金。”

“二百金...”袁绍突然大笑，笑声震得梁上灰尘簌簌落下，“够养三千精兵半年！曹巨高为了儿子，可真舍得下本钱。”

许攸正要告退，忽又想起什么似的折返回来。他瘦长的身影被灯火投在绢帛屏风上，像一条游移的蛇。“还有一事，恐主公尚未知晓。”他声音压得更低，带着几分诡秘，“三日前，何贵人被立为皇后了。”

袁绍手中把玩的铜钱“叮”地落在青砖地上。这声响在寂静的书房里格外清脆，惊得檐下栖雀扑棱棱飞走。

“何氏？那个屠户家的女儿？”袁绍剑眉紧蹙。

许攸的嘴角扯出意味深长的弧度：“何皇后兄长何进，今早已领了侍中、将作大匠、河南尹三职。”他边说边用食指在案上划出三道水痕，仿佛在勾画权力版图，“将作大匠掌宫室营造，河南尹治京畿要地，更别说侍中这等亲近天子的要职...”

“屠沽之辈。”袁绍冷笑，“当年何进在街市操刀卖肉时，可想过有今日？”

许攸捻着山羊须轻笑：“说来讽刺，何进能入仕还是走了宦官的门路。如今妹妹封后，倒成了外戚首领...”

雨幕中，袁绍的声音异常清晰：“子远，你说何进与张让，此刻谁更睡不着？”

许攸会意，凑近道：“十常侍扶持何氏本为控制后宫，岂料养虎为患。何进既得势，必要培植自家势力...”

“妙哉！”袁绍突然击掌，惊得侍从在门外一个踉跄，“宦官与外戚相争，正是我辈契机。”

片刻后侍卫来报，洛阳来的加急文书。袁绍拆开漆封时，许攸看见他小指微不可察地颤了颤——这是主公极度兴奋时才有的反应。

“有意思。”袁绍将绢帛递给许攸，“陛下命何进兼领羽林左监。”

许攸倒吸一口凉气。羽林军乃禁军精锐，历来由天子心腹执掌。他眼前突然浮现何进那张留着络腮胡的方脸——这个屠夫如今竟掌了刀把子。

袁绍已走到兵器架前，取下一柄环首刀细细擦拭。刀身映出他幽深的眼眸：“子远啊，你说这把刀...”他手腕一翻，刀光如匹练划过雨夜，“是该藏在鞘里，还是该借给会用的人？”

许攸尚未答话，忽听府外传来喧哗。管家慌张来报，说河南尹派来的使者已到前厅，带着皇后赏赐的锦缎二十匹。

袁绍与许攸对视一眼，同时笑出声来。

笑声中，袁绍随手将密报扔进炭盆，火焰“腾”地蹿高，照亮他唇边新蓄的短须。“看来有人，比我们更着急啊。”火舌舔舐绢帛的噼啪声里，他如是说。

屏风上的影子渐渐拉长，两个身影凑在一处，正低声商议着什么。窗外雨越下越大，将太守府新漆的朱门冲刷得愈发鲜艳，红得像是用血染就的。