话虽如此，袁绍心中却清楚，朝廷的耐心是有限的。他必须想个万全之策，既能继续推脱赴任，又不至于彻底得罪张让等人。

窗外传来急促的脚步声，管家袁安匆匆进来，低声道：“主公，张常侍派来的使者又到了，正在前厅等候。”

袁绍与田丰交换了一个眼神，随即整了整衣冠，脸上挂起恭敬的笑容：“快请。”

前厅里，一名身着锦袍的宦官正不耐烦地踱步。

见袁绍进来，他尖声道：“袁大人，咱家奉张常侍之命，特来询问大人何时启程赴任？朝廷急需大人这样的栋梁之才啊！”

袁绍披着半旧的狐裘迎出，面容温和，却透着几分疲惫。他恭敬接过诏书，指尖冻得微红，展开一看，仍是催促他赴洛阳就任司隶校尉之事。

“天使远来辛苦。”袁绍叹息一声，将诏书合上，“只是绍家贫，实在凑不出'修宫钱'，更无余财置办车马仪仗，冒雪赴京，恐有失朝廷体面。”

那宦官眉头一皱：“袁将军此言差矣。谁不知道汝南袁氏四世三公，家财万贯？区区修宫钱，对袁家来说不过是九牛一毛。”

“天使有所不知。”袁绍苦笑着摇头，“家父去世后，绍这一支，不过是守着祖宅勉强过活罢了。”说着，他故意扯了扯身上略显陈旧的衣袍。

“若朝廷实在急缺人选，不如另择贤能？绍实在惭愧。”那宦官狐疑地打量着袁绍，显然不信这番说辞。但袁绍神色诚恳，又搬出祖宗家法、兄弟分产等理由，说得头头是道。

使者盯着袁绍看了半晌，见他神色诚恳，不似作伪，只得冷哼一声：“既如此，咱家便如实回禀张常侍了。”

袁绍拱手相送，待使者离去，他站在雪中，望着远去的车马，眼中闪过一丝冷意。

袁府的书房之中。袁绍跪坐在案前，手中的毛笔悬停在竹简上方，墨汁滴落，晕开一片深色痕迹。

袁绍笔走龙蛇间：

「叔父大人尊鉴： 绍承蒙朝廷厚爱，委以司隶校尉之职，日夜惶恐，恐负圣恩。然深思熟虑，窃以为此时赴洛，非明智之举...」

袁绍嘴角微扬，露出一丝难以察觉的笑意：“公路性刚好名，此职正合他意。”他继续写道：

「...当此之时，宦官专权，朝堂纷争如虎狼之穴。绍若赴任，必成众矢之的，非但不能施展抱负，反恐连累家族。而公路弟才略过人，在朝中素有威望，若由其出任司隶校尉，既可全朝廷体面，又能保我袁氏利益...」

张让的府邸内，熏香缭绕。这位权倾朝野的中常侍正斜倚在锦榻上，手中把玩着一枚玉印。

“袁本初又推脱了？”他尖细的嗓音里带着不耐，“这已经是第三次了。”

跪在下首的使者额头触地：“回禀常侍，袁绍说...说实在无力筹措捐官之资...”

“放屁！”张让猛地坐直身子，玉印在案几上重重一磕，“汝南袁氏四世三公，会缺这点钱？他分明是不把咱家放在眼里！”