“艾格尼丝！”奥斯顿的声音提高了一些，带着被羞辱的愤怒，“你怎么能这么说！我也是卡林迪亚的亲王！我对你…”

“你对我什么？”女爵打断他，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，“对我有所谓的‘感情’？还是对我所代表的财富和权力更感兴趣？别自欺欺人了，奥斯顿。你我之间，只有交易和义务。”她顿了顿，目光扫过他那张因为愤怒和酒精而涨红的脸，“尤其是…所谓的‘夫妻义务’。”

奥斯顿的呼吸变得粗重，他似乎想反驳，想为自己辩解，但最终只是徒劳地张了张嘴，什么也没说出来。他知道她说的是事实。在这段关系里，他从一开始就处于劣势，他的皇室头衔在掌握着实权的妻子面前，不过是个华丽的空壳。

“你今晚来的目的，无非是想履行你作为‘丈夫’的职责，或者说，完成陛下交给你的‘任务’——让我怀孕，为拉文德家族生下一个拥有卡林迪亚血脉的继承人，好让皇室能更方便地插手我家族的事务。”女爵的声音如同寒冰，“但我告诉你，奥斯顿，只要我活着一天，你就休想得逞。”

她不想，也不愿意，让这个她毫无感情甚至可以说是厌恶的男人的种子，在自己的身体里生根发芽。她不能容忍自己的孩子成为皇室操控拉文德家族的工具。拉文德的血脉和财富，绝不能旁落到这群贪婪而无能的皇室手中。

奥斯顿的脸色变得苍白，眼神中闪过绝望和怨毒。“你…你不能这样！陛下不会允许的！家族的长老们也不会同意的！拉文德家不能没有继承人！”他几乎是色厉内荏地喊道。

“那是我的事。”拉文德女爵的声音恢复了平静，却带着一种斩钉截铁的决绝，“现在，请你离开我的房间，亲王殿下。我累了。”她转过身，不再看他，重新坐回梳妆台前，拿起梳子，仿佛刚才那番激烈的对话从未发生过。

奥斯顿站在原地，身体微微颤抖，不知是气的还是怕的。他看着妻子那冷漠而决绝的背影，最终还是颓然地低下了头。他知道自己无法强迫她，也无法违抗她。在这个房间里，甚至在整个拉文德行省，她才是真正的主人。他咬了咬牙，眼中闪过一丝不甘，但最终还是默默地转身，像个斗败的公鸡一样，灰溜溜地离开了房间。

门被轻轻带上，房间里恢复了寂静。拉文德女爵手中的梳子停了下来，她看着镜中自己那张因为刚才的对峙而略显苍白的脸，深深地吸了一口气。

拒绝奥斯顿很容易，但她知道，这并不能真正解决问题。皇帝的压力、家族长老的期盼、继承人的问题…这些都像无形的枷锁，越收越紧。她可以拖延一时，但不可能拖延一世。除非…除非出现某种意想不到的变数。