他踢开林师爷攥着的匕首，将人按在青石板上：\"说，萧太后让你们带沈姑娘去慈宁宫，是要杀人灭口还是逼供？\"

林师爷疼得龇牙咧嘴：\"小的...小的只是奉命行事！

太后说沈姑娘抢了乐姬之位，怕她泄露...泄露...\"他突然瞪大眼睛，喉间发出咯咯的声响。

沈清欢的琵琶弦猛地一颤——她感知到林师爷心底闪过剧烈的恐惧，比方才所有打手加起来都要浓。

她快步上前，从林师爷怀里摸出半块染血的绢帕，展开时，上面的字迹让她瞳孔微缩：\"戊时三刻，将沈氏带至慈宁宫密室，取其琵琶弦，换入南海鲛人筋。\"

\"南海鲛人筋？\"司墨皱眉，\"那是制蛊的材料。

萧太后要你的琵琶弦做什么？\"

沈清欢没有回答。

她盯着绢帕角落的朱印——那是半枚破碎的鸾凤纹，和她生母临终前塞给她的半块玉佩纹路严丝合缝。

当年母亲被萧太后以\"通敌\"罪名处死前，曾说过\"凤栖阁的秘密，藏在琵琶弦里\"。

原来萧太后等了二十年，终于等来了这把\"天音琵琶\"。

院外突然传来整齐的马蹄声。

王侍卫带着二十名禁军破门而入，刀光映得林师爷面如死灰：\"司统领，末将接到您的信鸽，怕来晚了——\"

\"来得正好。\"司墨扯下林师爷的腰带捆住他双手，\"把这些人押去大理寺，重点审林师爷。

沈姑娘，我们去皇宫。\"

金銮殿的龙涎香还未散尽，皇帝听完沈清欢的陈述，指尖重重叩在御案上：\"萧太后掌管乐坊十载，朕竟不知她借着教坊司的名义，私运南海奇珍、勾结北戎商人！\"他扫过沈清欢递上的账本——每笔\"乐坊采买\"的银钱，最终都汇进了北戎的钱庄。

\"传朕口谕，封慈宁宫，着大理寺彻查萧太后党羽。\"皇帝站起身，目光落在沈清欢怀中的琵琶上，\"沈姑娘，你救了朕的江山，想要什么赏赐？\"

\"民女只要真相。\"沈清欢抚过琵琶弦，\"当年民女之母被诬通敌，是否也与这乐坊的秘密有关？\"

皇帝沉默片刻，挥了挥手：\"大理寺会给你公道。\"

三日后，萧太后的凤驾被堵在城门口。

司墨的玄甲军将她团团围住时，她望着沈清欢冷笑：\"你以为抓了我就完了？

这天下...还有人比哀家更想得到那把琵琶。\"

沈清欢的指尖在弦上轻颤。

她感知到萧太后心底翻涌的不是恐惧，而是某种近乎虔诚的敬畏。

她顺着萧太后的目光望去，只见城楼上飘着一面褪色的杏黄旗，旗角绣着的双鹤纹，竟与她琵琶腹内刻着的暗纹一模一样。

秋风吹起她的裙裾，沈清欢望着那面旗子，突然想起母亲临终前的话：\"清欢，这琵琶不是你的，是天下人的。\"

而此刻，她终于明白——萧太后不过是局中棋子。

真正的棋局，才刚刚开始。