谷中很快清出一片空地，三百白虎军与五千砂忍对峙。方贵解开潜行服，露出里面的白色劲装，劲装下摆绣着一只昂首的白虎。沙门则操纵着三只傀儡跃至场中，傀儡手中的弯刀、锁链、毒针在阴云中泛着冷光。

“接招吧！沙遁·大沙瀑布之术！”沙门率先出手，掌心涌出的黄沙遇水化为泥浆，如潮水般向方贵涌来。方贵足尖一点，跃至半空，忍刀“牙”划出一道银光：“木叶流·水切！”刀气劈开泥浆，露出里面暗藏的傀儡——原来沙门早就在泥浆中藏了杀招。

两人从地面战至半空，方贵的忍刀术快如闪电，每一刀都直奔沙门咽喉；沙门的傀儡术阴狠诡异，毒针和锁链如附骨之疽。暴雨又至，谷中积水没过脚踝，方贵的白色劲装染成血红，沙门的傀儡也断了一只手臂。当第七次傀儡的毒针擦过方贵脸颊时，两人同时住手，退至谷口。

“平手。”沙门喘着粗气，看着方贵刀下的傀儡残骸，“你很厉害，可惜跟错了主子。”

方贵擦了擦脸上的血：“风影大人也很厉害，可惜...选错了对手。”他挥刀指向远处的密林，那里隐约传来木叶军的号角声——不是一万，是三万。原来天翼早就算准了沙门的傲慢，让方贵用游击战拖垮砂忍，再悄悄调兵遣将。

沙门脸色剧变，忽闻身后传来惊呼：“大人！粮草大营起火了！”转头望去，远处浓烟滚滚，正是他存放过冬粮食的地方。方贵趁机收刀入鞘：“风影大人，这雨之国的泥，怕是不好吃吧？”

深夜，砂隐村的败军终于退回风之国边境。

沙门坐在骆驼上，望着身后丢盔弃甲的士兵，心里比吃了沙子还难受。三万大军，被一万木叶兵打得落花流水，粮食被烧了一半，傀儡被毁了七成，连他这个风影都差点交代在雨之国。更让他窝火的是，旗木方贵在决战后居然派人送来了半车伤药——这不是施舍，是赤果果的羞辱！

“大人，木叶的斥候在边境撒了传单。”副将递来一张皱巴巴的纸，上面画着一只踩在蝎子上的白虎，旁边写着：“砂隐村的老爷们，下次抢粮食前，先学学怎么防偷吧！”

沙门一把撕烂传单，指甲深深掐进掌心。他忽然想起白天决战时，方贵眼中的神色——那不是仇恨，而是某种怜悯，像看一个迷路的孩子。可他是风影，是砂隐村的王，怎能接受这种怜悯？

夜风卷起黄沙，遮住了天上的星月。沙门摸出怀里的傀儡碎片，那是方贵的忍刀削下来的。他握紧碎片，忽然冷笑一声——这次算他砂隐村倒霉，但总有一天，他会让木叶知道，风之国的沙子，不是那么好踩的！

远处传来砂隐村的更鼓声，沙门裹紧披风，听见某个士兵低声嘟囔：“早知道这么惨，还不如在家过年...”他闭上眼，任由黄沙打在脸上。这个冬天，对砂隐村来说，注定是个难熬的年关。而他沙门，恐怕要成为砂隐村有史以来，最丢脸的风影了。