王镜看着甘宁手足无措的样子，眼中闪烁着几分捉弄人的狡黠。
“甘将军不必拘礼，”她抬手示意他坐下，“我不过是觉得有趣，才没急着点破身份。”
甘宁这才稍稍放松，但仍不敢像刚才那样放肆。他抱拳郑重道：“司空大人宽宏大量，不计较末将方才的冒犯，末将……实在惭愧。”
王镜摇摇头：“乱世之中，多少人都是被逼无奈。将军在长江上劫富济贫，虽是绿林行径，却也有侠义之风。”
“比起那些道貌岸然却鱼肉百姓的所谓名士，我倒觉得将军更值得敬重。”
甘宁猛地抬头，眼中闪过一丝震动。
他行走江湖多年，向来被人视作草寇，何曾想过有朝一日会被朝廷重臣如此评价？
随后，王镜取出一卷文书，推到他面前：“我征召你前来，正是看中你的才干，欲重任托付。”
她展开文书，上面赫然是任命状，“关中一带仍有郭汜余党作乱，祸害百姓。本官欲任命将军为讨寇校尉，率先锋士兵查探敌情，以待日后清缴。不知将军可愿效力？”
甘宁盯着那卷任命文书，喉头滚动。
多少年了，他甘兴霸的名字终于能堂堂正正地写在朝廷文书上，不再是人人喊打的“锦帆贼”。
他忽然单膝跪地，抱拳沉声道：“末将甘宁，誓死效劳！司空大人不以出身论英雄，末将这条命，从今往后就是大人的！”
王镜伸手虚扶：“将军请起。我只望你记住，从今往后，你不是锦帆贼，而是朝廷将领。”
“手中的刀，要为天下百姓而挥。”
乱世之中，这样的豪杰不该被埋没。但亦要不忘初心，方得始终，否则便是一把双刃剑，握在手中伤人伤己。
甘宁抬头，看着王镜清亮的眼睛，郑重应道：“喏，主公！”
……
而同样奉诏前来的孔融，拜见王镜时的场景，却和甘宁与王镜会面的情形截然不同。
“北海相孔融到——”
传唤声刚落，厅内便传来珠帘掀动的清脆声响。孔融深吸一口气，眼帘微垂，稳步而入。
他在距离主座几尺处站定，躬身行礼。
“北海孔融，拜见司空大人。”
王镜声音温和，微微抬手。她今日特意换了正式的公服，也为这场会面做了精心的准备。
“孔北海不必多礼。”
孔融这才抬首，目光在王镜脸上略作停留，始终保持着视不过带的古礼。
王镜命人搬来坐榻，侍从们轻手轻脚地奉上茶汤。氤氲的热气在两人之间缓缓升起，王镜端起茶盏浅啜一口，目光落在对面正襟危坐的孔融身上。
“久闻文举公让梨之美名，今日得见，果然进退有度，言谈得体。”
孔融微微欠身“司空过誉了。融不过谨守本分，修身齐家而已。倒是司空治理州郡，使百姓安居乐业，这才是真正的治国之才。”
他的目光幽幽，似在回忆：“自北海南下这一路，所见所闻，令融感慨良多。徐豫之地阡陌纵横，百姓往来耕作；白发老者不必负重而行，稚子皆可嬉戏于田间。这般景象，已有治世之象。”
“途经睢阳时，正遇官仓放粮。那些领到粮食的百姓，脸上都是真切的笑容。苛政猛于虎，然而如今在司空治下，方知仁政并非虚言。”
他说到此处，忽然想起什么，从怀中取出一卷竹简。
“此乃融亲笔所着游记，沿途见闻，俱如实录之。请司空一观。”
王镜接过竹简，慢慢展开。
“四月乙卯，过谯县。见童子挟书而歌，问之，乃《孝经》首章。其父曰：司空改良造纸，广播印刷之术，使经籍散于乡里……”
“四月庚申，宿汝南驿。夜闻机杼声不绝，询之，知为官设织室，妇人女子皆得衣食……”
厅内一时安静下来，只听得见竹简翻动的声响。良久，王镜抬起头，发现孔融正注视着她，目光中带着几分期待。
王镜将竹简小心卷好，微微一笑。
“文举如此用心记录，实在令我惭愧。徐豫之地残破多年，如今不过稍得喘息……”
孔融却郑重地摇头：“司空过谦了。这一路所见，无不让融感受到先王之道并非遥不可及。谨以此游记相赠，愿司空终成召公之业。”
“我当不负文举之言。”
王镜正色道：“当今天下丧乱，礼崩乐坏，我奉天子之命征辟名士，今授孔卿为太中大夫，领典学校尉。还望孔卿重振太学，使圣人之道不坠。”
闻言，孔融立即离席再拜，这次行了一个标准的稽首礼。
“臣虽不敏，敢不从命？昔日光武中兴，首重经术；今明公垂意斯文，实乃天下士子之幸。”
王镜连忙起身相扶，两人重新落座后，又就太学重建、经典整理等事详谈许久。
窗外的日影渐渐西斜，侍从们进来添了三次茶，案几上的茶点也换了两回。直到暮色渐浓，孔融才起身告辞。
王镜亲自送至廊下，看着他离去。
待那个端方持重的身影彻底消失回廊尽头，王镜才轻轻呼出一口气。
她抬手揉了揉微微发酸的脖颈，这才发觉自己的肩膀不知何时已经绷得发僵。
跟这种正经八百的圣人君子打交道，简直需要十二分专注！
……
数日后，司空府内。
荀彧领着侍从捧着一方方锦盒鱼贯而入，盒中整齐陈列着新制的官印绶带。
“主公，少府已将诸将印绶备妥，特来请主公过目。”
荀彧将锦盒一一排开。分别有金印紫绶，银印青绶，还有铜印墨绶。
王镜指尖轻抚过一方官印，铜印上崭新的刻痕还带着墨香。她满意地点头：“文若办事，向来妥帖。既如此，便分发下去吧。”
荀彧含笑拱手：“主公近来广纳贤才，如今府中济济一堂，实在可喜可贺。”
王镜闻言笑道：“如今翊京百废待兴，各处都需要得力人手，缺了人才可不行。况且人手充足了，文若你身上的担子也能轻一些。”
她忽然促狭地眨眨眼，“比如文若就不用再兼着少府的活了，开不开心？”
荀彧忍俊不禁：“主公体恤下情，倒让彧想起当年在颍川书院时，同窗们争相传阅的《吕氏春秋》里一句话——‘善用人者，若蚈之足，众而不相害’。”
“那是自然，“王镜颇为自得地说，“像我这样的好主公可不多见。既不压榨下属，也不苛待人才，还天天想着为你们减轻负担，带着大家一起高升。”
要她说，她觉得自己简直就是东汉第一好老板。
荀彧附和笑道：“诚如是也。您这般主公，怕是翻遍《东观汉记》也找不出第二个。”
谈笑过后，荀彧将话题转向政事。
他正色道：“主公，据探子来报，曹操与吕布在兖州激战多时，虽然刚刚收复失地，但元气大伤，短期内不足为虑。南边的刘表一向保守，不会轻举妄动。至于袁绍，此刻远在河北，正与公孙瓒对峙，短时间内无法南下。眼下正是我们稳固后方、厉兵秣马的大好时机。”
王镜听完，深以为然地点点头：“文若所言甚合我意。”
她略作思索，继续说道：“我打算以朝廷的名义，对那些不臣之人进行讨伐。如此一来，我们就能占据道义制高点。”
“……这些人必然不会轻易就范，届时我便可以名正言顺地宣布他们为叛逆。日后出兵征讨时，既能师出有名，又能事半功倍。”
荀彧赞同地补充道：“主公英明。此举既能彰显朝廷威严，又能为将来统一大业铺路。不过具体实施时，还需仔细筹划……”
王镜拍了拍荀彧的肩膀，温声道：“有文若在，这些都不成问题。咱们一步一步来……”