白虎堂堂主元洪怒气冲冲地回到白虎堂，一掌拍碎了厅内的檀木桌案，厉声喝道：“来人！把朱雀堂的朱振生给我叫来！”

不多时，朱雀堂堂主朱振生踏入白虎堂，见元洪面色阴沉，心中已有几分猜测，却仍拱手笑道：“元堂主，何事如此动怒？”

元洪冷冷盯着他，寒声道：“朱振生，你还有脸问我？林肃和楚瑶为何能活着走出九曲阁？那可是九曲连环的禁地，连一只苍蝇都飞不出去的地方！”

朱振生眉头微皱，随即恢复平静，淡淡道：“元堂主，此事我确实不知道是怎么回事。九曲阁的禁制由青龙堂负责，我朱雀堂只是协助看守外围。如今出了纰漏，恐怕……问题不在我这边吧？”

“放屁！”元洪怒极反笑，“九曲阁的禁制完好无损，可林肃和楚瑶却凭空消失了！若非你朱雀堂有人暗中接应，他们如何能逃？”

朱振生目光一沉，语气也冷了下来：“元堂主，无凭无据，可别血口喷人。我朱雀堂可不做这样的事，绝不会做这种背信弃义之事。”

元洪冷哼一声，眼中杀意渐浓：“背信弃义？朱振生，别以为我不知道，你私下与林肃有旧交。如今他逃出生天，你难辞其咎！”

朱振生闻言，眼中闪过一丝锋芒，但很快又压下，淡淡道：“元堂主若执意怀疑，不妨去查。但若没有证据，还请慎言，免得伤了和气。”

元洪盯着他，半晌后冷笑道：“好，很好！朱振生，此事我定会查个水落石出。若真与你朱雀堂有关，休怪我不讲情面！”

朱振生微微颔首，不再多言，转身大步离去。待他走远，元洪眼中寒光闪烁，低声自语道：“林肃……楚瑶……我倒要看看，你们能逃到哪里去！”

悬崖之巅，云海翻腾。

东方峻立于万丈悬崖边缘，一袭白衣胜雪，衣袂在凛冽山风中作响。他双目微闭，双手结印于胸前，周身三寸之外竟有一层肉眼可见的淡金色气罩流转不息。那气罩随着他的呼吸忽明忽暗，与天边初升的朝阳遥相呼应。

\"九霄真经第七重，气贯长虹。\"东方峻薄唇微启，声音冷冽如冰泉击石。他猛然睁眼，瞳孔中竟有金光一闪而逝，随即右手并指如剑，向面前云海轻轻一划。

\"嗤——\"

一道无形剑气破空而出，将翻滚的云海生生劈开一道十余丈长的裂痕，久久不能合拢。

\"恭喜门主神功又进一步。\"

一个沙哑的声音从背后传来。不知何时，悬崖边的巨石上已多了一道黑影。那人全身裹在漆黑斗篷中，连面部都隐藏在深深的帽檐阴影下，只有一双枯瘦如鹰爪的手露在外面。

东方峻没有回头，只是望着被自己剑气劈开的云海，淡淡道：\"黑奴，本座让你查的事情如何了？\"

被称作黑奴的人微微躬身，声音如同砂纸摩擦：\"回门主，清虚帮帮主之位已有两人胜出。\"

东方峻嘴角勾起一丝几不可察的弧度：\"楚临风那边进展如何？\"

\"楚临风已取得香主的信任，担任清虚帮左护法一职。但……\"黑奴的声音略显迟疑，\"据老奴观察，他距离帮主之位尚有距离。\"

东方峻眼中寒光一闪：\"五年了，本座给他的时间够多了。\"他转身面向黑奴，山风将他额前几缕黑发吹起，露出眉心一道细如发丝的红痕，\"告诉他，本座要的不是护法，而是清虚帮的掌控权。\"

话未说完，东方峻右手五指突然一收，远处一棵碗口粗的松树应声而断，切口平整如镜。

黑奴身子伏得更低：\"老奴明白。门主放心，楚临风全族性命都掌握在我们手中，他不敢不从。\"

东方峻不再言语，转身面向初升的朝阳，双手重新结印，淡金色气罩再次浮现。黑奴知道这是让他退下的意思，身形一晃，如一团黑雾般消散在悬崖之上，仿佛从未出现过。

只有那棵被无形气劲切断的松树，静静地躺在悬崖边上，证明着方才发生的一切并非幻象。

清晨的阳光穿透薄雾，洒在清虚帮的演武场上。青石铺就的广场中央，一座三尺高的比武台静静矗立，台面被打磨得光滑如镜，四周插着十二面绣有\"清虚\"二字的青色旗帜，在晨风中猎猎作响。

帮内弟子已陆续聚集，约莫百余人，按照辈分和修为排列成整齐的方阵。前排是十余名核心弟子，个个气息沉稳；中间是数十名内门弟子，神情肃穆；后排则是外门弟子，眼中满是期待与紧张。

\"大长老到！\"

\"二长老到！\"

\"三长老到！\"

随着一声声清喝，全场顿时安静下来。只见一位身着青色长袍的中年男子缓步而来，他面容清癯，双目如电，步伐看似缓慢却转瞬间已至比武台前。正是清虚帮大长老莫问天。

\"今日比武，旨在切磋技艺，选拔人才。\"他声音不大，却清晰地传入每个人耳中，\"规则如旧——点到为止，不得伤人性命。连胜三场者可休息，最终胜者将获得清虚帮帮主资格。\"

他的目光扫过全场，在几个年轻弟子身上稍作停留，最后落在比武台上：\"现在，比武开始！\"

话音刚落，一道白色身影已飘然跃上比武台。那人约莫二十出头，面容俊朗，腰间悬着一柄古朴长剑，正是帮中年轻一代的佼佼者林肃。

\"弟子林肃，请诸位师兄师姐赐教。\"他抱拳行礼，声音清朗。

台下顿时议论纷纷。林肃虽年轻，但天赋极高，据说已将清虚剑法练至第六重，是帮中公认的明日之星。

片刻沉寂后，一个身材魁梧的汉子跳上台来：\"内门弟子赵铁山，请林师弟指教！\"

两人行礼后，赵铁山大喝一声，双拳如锤直取林肃胸口。他练的是外家功夫\"铁山拳\"，拳风刚猛，寻常弟子难以抵挡。林肃却不慌不忙，身形微侧，右手轻飘飘地拍在赵铁山手腕处。看似轻描淡写的一掌，却让赵铁山如遭雷击，整条手臂顿时酸麻无力。

\"这……这是'清风拂柳'？\"赵铁山瞪大眼睛，\"你竟已练到如此境界？\"

林肃微微一笑：\"赵师兄，承让了。\"

三招之内，胜负已分。台下响起一片惊叹声。

接下来又有三名弟子上台挑战，其中甚至包括一位核心弟子，但都在林肃精妙的剑法下败下阵来。他使剑时如行云流水，招式间衔接得天衣无缝，看得众人目不转睛。

\"林师兄好厉害！\"

\"看来这次比武的胜者非他莫属了。\"

\"不知他会不会获得帮主一职！\"

议论声中，一道红色身影如蝶般轻盈地飘上比武台。来人一袭红衣，约莫十八九岁年纪，眉目如画，手持一柄细长软剑，正是七绝仙子——楚瑶。

\"林师兄剑法精妙，小妹楚瑶想讨教几招。\"她声音清脆，眼中却闪烁着不服输的光芒。

林肃眉头微皱：\"楚师妹，刀剑无眼——\"

\"怎么，林师兄看不起女子？\"楚瑶柳眉一竖，\"还是怕伤了我，有人会责怪于你？\"

台下顿时一片哗然。楚瑶虽为三长老弟子，但天赋极高，尤其轻功了得，只是性格倔强，常与人争强好胜。

林肃无奈，只得抱拳：\"既然如此，请师妹赐教。\"

楚瑶不再多言，软剑一抖，如灵蛇出洞直刺林肃咽喉。这一剑又快又狠，与她那娇俏可人的外表截然不同。林肃急忙侧身闪避，长剑出鞘，两人顿时战作一团。

楚瑶的剑法灵动诡谲，配合她独步帮中的\"蝶舞身法\"，整个人如穿花蝴蝶般在林肃剑光中穿梭。二十余招过后，林肃额头已见汗珠，而楚瑶却越战越勇。

\"看剑！\"楚瑶突然一声清喝，软剑如鞭子般抽向林肃手腕。林肃急忙变招格挡，却不料这是虚招。楚瑶身形一转，软剑已抵在林肃后心。

全场寂静片刻，随即爆发出雷鸣般的喝彩声。

\"楚师妹好身手！\"

\"连林师兄都败了！\"

\"不愧是长老弟子！\"

林肃收剑入鞘，苦笑道：\"楚师妹剑法精进如斯，林某佩服。\"

楚瑶得意地扬了扬下巴：\"承让了，林师兄。\"

接下来，又有两名弟子上台挑战，但都在楚瑶诡异的剑法下败北。她连胜三场，按照规则可以休息，却执意继续接受挑战。

\"还有哪位师兄师姐愿意赐教？\"楚瑶环视全场，眼中战意更浓。

就在这时，一道青色身影无声无息地出现在比武台上。众人定睛一看，竟是护法楚临风亲自登台。