茶馆里霎时安静。

王五的喉结动了动，额角沁出细汗——他前日替周鸿远办事时着了凉，此刻正咳得肺管子发疼。

林青穗盯着他泛青的唇色，突然提高声音：\"不敢试就闭嘴！

我林家药园的药，治的是病，不是谣言！\"

王娘子第一个站起来，攥着布包挤到台前：\"我要再订二十斤黄芪，青穗丫头的药，我信！\"

跟着有人附和，刘老爹举着布包喊：\"我再要五副止咳的！\"

林青穗望着重新热闹起来的茶馆，手心里的汗浸透了帕子。

她知道这一仗赢了，但更难的还在后头——刚才在人群里，她瞥见两个穿青布短打的汉子缩在墙角，目光总往她的木匣上飘，那是孙老板的手下。

暮色漫上药园竹篱笆时，林青穗蹲在灵泉边。

她怀里抱着个青瓷罐，罐里是她今早翻山采的归元草，草叶上还凝着下午的阳光。

秘录里说这草能引灵气，可她从未试过——上回灵泉翻涌时，她差点被卷进泉底，要不是沈砚及时抓住她的手腕......

\"得罪了。\"她轻声说完，把整株归元草浸入泉中。

泉水先是泛起浑浊的泡泡，接着突然安静下来。

林青穗屏住呼吸，看见泉底缓缓浮起一缕金光，像条小蛇似的缠住归元草的茎。

渐渐地，原本半清半浊的泉水开始分层，上层清得能照见她的睫毛，下层却还沉着暗红的淤垢。

\"有效！\"她扑到泉边，指尖沾了点清水抹在蔫了的九节菖蒲上——那株原本垂头的药草竟缓缓直起了腰，叶尖凝出颗晶亮的水珠。

\"青穗！\"

身后传来苏阿七的喊叫声。

林青穗转身，看见青梅喘得像刚跑完十里山路，猎靴上沾着泥：\"孙老板派了四个人守在药园后坡，鬼鬼祟祟的，我跟着他们到了山坳，听见他们说'等信号'！\"

林青穗的心跳陡然加快。

她想起沈砚说的拍卖会抬价，想起茶馆里那两个青布汉子，突然明白过来：\"他们想在拍卖会上逼我高价买次品，等我钱花光了，再用手里的谣言彻底压垮我。\"

\"那怎么办？\"苏阿七攥紧腰间的猎刀，\"我带几个伙计去把他们撵走！\"

\"别打草惊蛇。\"林青穗按住他的手腕，\"砚哥呢？\"

\"在西屋查账本。\"

两人赶到西屋时，沈砚正伏在案前，烛火映得他眉峰如刃。

听见动静，他抬头：\"孙老板的货队今晚要过鹰嘴崖。\"

林青穗心头一跳——鹰嘴崖是去州城的必经之路，山高路陡，最适合截货。

\"我让人在崖顶堆了滚木。\"沈砚放下笔，目光像淬了冰的剑，\"等他们的车队到了，就能知道周鸿远到底给了什么好处。\"

林青穗望着他眼底翻涌的暗潮，突然想起三年前在破庙避雨时，这个总板着脸的商队少主把唯一的毯子裹在她身上，说\"别冻着\"。

她伸手碰了碰他搁在案上的手背：\"小心。\"

沈砚反手握住她的手，指腹蹭过她腕间的薄茧：\"我在。\"

夜更深了。

林青穗站在药园门口，望着沈砚的背影消失在夜色里。

风卷着露气扑来，她裹紧外袍，正打算回屋，忽然听见竹篱笆外传来脚步声。

她转身，借着月光看见个老头。

他穿件洗得发白的粗布衫，肩头搭着个补丁摞补丁的包袱，可那双眼却亮得惊人，像两口淬了星子的井。

\"姑娘。\"老头开口，声音哑得像砂纸擦过石片，\"借口水喝？\"

林青穗盯着他腰间挂的那个小药囊——囊上绣着株九瓣莲花，跟她秘录里画的\"药王门\"标记一模一样。