林青穗的呼吸陡然一滞。

月光漫过竹篱笆，在老头腰间的药囊上镀了层银边。

那九瓣莲花的针脚极细，花瓣脉络处还缀着极小的金线，与她藏在木箱底的《灵泉秘录》扉页上的暗纹分毫不差——那是她十二岁那年，父亲临终前塞给她的，说是药王门的信物。

\"水在灶上。\"她压下心头翻涌的惊涛，指尖轻轻抚过腰间的钥匙串，那串铜钥匙能开药园所有锁，包括藏秘录的樟木箱子。

老头跨进篱笆时，她注意到他鞋跟沾着星点朱砂色泥土——那是后山红土坡特有的，今早她才让苏阿七去那里挖过蚯蚓肥。

\"姑娘心细。\"老头似乎察觉到她的打量，粗糙的手掌抹过药囊，在石凳上坐定。

灶房飘来的水蒸气模糊了他的眉眼，可那双眼睛仍亮得刺人，\"我姓赵，走南闯北收些旧药材典籍。

前日在破庙歇脚，见梁上落了本残卷，翻着翻着...\"他突然咳嗽起来，佝偻着背从包袱里摸出个油纸包，\"里面记着灵泉使用的古法，看着像能补你手里那本的缺。\"

林青穗的手指在桌下攥紧。

三天前她翻秘录时，确实发现中间少了一页，纸边还留着焦痕，像是被人故意撕走的。

她不动声色地倒了碗茶推过去：\"赵伯怎么知道我有秘录？\"

\"你药园里那株千年何首乌，藤叶朝着东南方打了三个结。\"老头端茶的手稳得像山岩，\"药王门传下的药园，灵植都会摆'引星阵'。\"

茶碗在林青穗手里晃了晃，茶水溅在青布裙上。

她忽然想起沈砚曾说过，药王门的药园有不传之秘，而他...她喉间发紧，起身从里屋取来秘录。

泛黄的纸页在烛火下展开时，赵老头的手指突然抖了抖。

他凑近细看，枯树枝似的指甲划过某页空白处：\"缺的是'灵泉唤醒术'。

这灵泉不是死物，你每日用它浇药，它也在耗损。

若不唤醒，三个月后...\"他抬眼，目光像锥子扎进林青穗心口，\"泉眼会塌，连带你这药园的灵气，全得散。\"

堂屋的风灯突然炸了个灯花。

林青穗听见自己心跳如擂鼓——这三个月，她刚用灵泉培育出三株上品血参，正打算在秋拍会上一鸣惊人。

若泉眼塌了...她不敢想。

\"那残卷...\"

\"在这儿。\"赵老头打开油纸包，露出半页染了茶渍的麻纸，\"上面写着用灵泉边的星叶草、赤焰花，加三滴活物心头血，熬成引灵露。\"他顿了顿，\"但活物得是...自愿的。\"

院外传来马蹄声。

林青穗猛地抬头，正看见沈砚翻身下马，玄色披风被夜风吹得猎猎作响。