他眉峰凝着霜，见到屋内的灯亮，脚步微顿，随即掀帘进来，目光先扫过赵老头，再落在她脸上：\"青穗。\"

\"沈公子。\"赵老头起身，腰板突然直了些。

沈砚的手指在腰间停顿半秒——那里挂着他从不离身的玉牌，刻着同样的九瓣莲花。

他没接话，从怀里掏出个油皮袋搁在桌上：\"王五昨夜在城西废仓被截住了。\"油皮袋打开，里面是张清单，\"他们收了三十车药材，品相都比咱们的差，但胜在数量多。

秋拍会那天，周鸿远会让这些货轮流出价，逼你抬到血本无归。\"

林青穗的指甲掐进掌心。

她早料到周鸿远会使阴招，却没想到对方连货量都算计好了——她这三个月赚的银钱，刚好够买下前二十车，之后每多一车，就得动老本。

\"赵伯说灵泉有危机。\"她把秘录推给沈砚，\"需要引灵露。\"

沈砚的目光扫过残卷，指节在桌沿叩了叩：\"星叶草在后山悬崖，我明日去采。

赤焰花...\"他突然抬头看赵老头，\"得是未开苞的。\"

\"沈公子懂行。\"赵老头笑了，眼角的皱纹里藏着星子，\"活物的话...\"

\"用我的血。\"林青穗脱口而出。

\"不行。\"沈砚和赵老头同时开口。

沈砚握住她的手腕，指腹压在她脉搏上，\"你每月初一都会犯头痛，是灵泉反噬。\"他转头看赵老头，\"用我的。\"

赵老头的目光在两人交握的手上停留片刻，突然弯腰收拾包袱：\"残卷送你了，算我还药王门的人情。\"他走到门口又顿住，\"你见过的'九幽令'，不过是冰山一角。\"

林青穗的太阳穴突突直跳。

三个月前在茶棚，她曾见过个黑衣人腰间挂着刻\"九\"字的青铜令，当时没多想，此刻却像被人兜头浇了盆冷水——难道周鸿远背后，还有更大的势力？

\"赵伯！\"她追出去，却只看见篱笆外晃动的黑影，和地上半枚褪色的药王门令牌。

\"青穗！\"苏阿七的喊声响彻院子。

他从药园后坡跑过来，猎刀在腰间哐当作响，\"前院的狗突然不叫了！

我听见...马蹄声往这边来了！\"

林青穗转身时，看见沈砚已经抄起了案上的短刀。

月光下，他的眼睛亮得像淬过寒潭的剑。

远处传来清晰的马蹄声，踏碎了秋夜的寂静，朝着药园正门狂奔而来。