……（1）【晨露藏锋】

五更天未明，柳府后门“吱呀”轻响。

林远蹲在青石阶上，将采来的新鲜石斛塞进竹篓。晨露沾湿他粗麻裤脚，黄狗阿黄忽地竖起耳朵——墙内传来断断续续的咳嗽声。

“小姐又咳血了？”洒扫婆子的嘀咕随风飘来，“自打夫人过世，这病愈发重了……”

林远指尖一颤，石斛茎叶上的露珠簌簌滚落。他摸向怀中青瓷瓶——那里装着连夜炼的枇杷蜜膏，瓶身还沾着丹炉余温。

“汪！”阿黄突然朝巷口低吠。

林远闪身隐入墙影，只见柳府管家引着个背药箱的老者匆匆入门，风中飘来零碎字句：“京城名医……诊金百两……”

（2）【书生折戟】

日上三竿，擂台已被围得铁桶一般。

青衫书生李文轩摇着洒金折扇登台，腰间玉佩叮当乱响。他刻意清了清嗓，开口便是文绉绉的官话：“《诗》云，南有乔木，不可休思——”

“李公子，”如莺指尖轻点案上《乐府诗集》，似笑非笑，“今日比的是山歌，不是殿试策论。”

李文轩面皮涨红，硬着头皮唱道：

“关关雎鸠在河洲——（嘿嘹嘹啦）

窈窕淑女君子逑——（嘿嘹嘹啦）”

台下嘘声四起。如莺霍然起身，绯色裙摆扫过青砖：“雎鸠求偶尚知游水衔鱼，公子空吟死句，不如学那水鸟扎个猛子？”

哄笑声中，李秀才踉跄跌下台，玉佩“当啷”砸在擂柱上。如莺瞥见柱脚处几点朱砂——正是昨日枫叶上未写完的半阙词。 （3）【浪子试情】

未时三刻，日头最毒时，人群忽地爆出喝彩。

江湖艺人阿浪一个鹞子翻身跃上台，腰间酒葫芦叮咚作响。他随手拨响三弦琴，开口便是泼辣辣的调子：

“妹妹眼睛像月牙——（台下叫好）

照得哥哥心发麻——（口哨四起）

若肯与我喝交杯——

从此不羡神仙家！”

如莺眼底闪过狡黠，突然夺过三弦琴：“阿浪哥既说要交杯——”