次日卯时三刻，贾悦在妆台前坐了半个时辰。

绿云握着银簪的手微微发颤，直到她轻声道\"罢了\"，才将堆云髻松了重新梳过。

镜中映出她素色掐丝缠枝纹的月白衫子，袖口只缀了米粒大的珍珠，倒比往日更显素净——这是她特意选的，既不失贾府姑娘的体面，又不落富贵招摇的痕迹。

\"五姑娘，前厅传话，李大人的轿子已到角门。\"小丫鬟青枝掀帘进来，鬓边的珠花随着跑动轻颤。

贾悦指尖在妆匣上叩了两下，那里躺着沈墨昨夜送来的半枚玉佩。

她抬眼时眸色清亮，倒比镜中晨光更显锐利：\"去回二奶奶，按昨日说的，前院茶点用碧螺春，西次间摆汝窑莲花盏。\"

前厅的紫檀木屏风后，贾悦隔着纱帘瞧着李贤。

他穿湖蓝暗纹直裰，腰间玉佩坠着金丝络子，正与贾母说话时微微欠身，声线温和如春风：\"老祖宗见笑，小侄昨日得了些南海的珍珠粉，想着老太太素日爱养肤，特意送来。\"贾母眯眼笑着接了匣子，转头对贾悦道：\"悦丫头，还不过来谢李大人？\"

纱帘掀起的刹那，李贤抬眼。

贾悦福身时瞥见他眼底闪过的审视，比昨日更炽烈几分。\"李大人前日帮着寻回我那走丢的绣绷，悦儿还未谢过。\"她声音软得像春雪，\"今日又劳大人亲自上门，倒显得我们贾府怠慢了。\"

\"五姑娘说的哪里话。\"李贤起身虚扶，袖中沉水香混着墨香飘来，\"实是小侄昨日听周掌柜提了句贾府要清理旧账，突然想起些旧事——当年小侄在扬州任上，曾见过几家商户与外洋通船，其中有位周姓掌柜......\"他顿了顿，目光扫过贾悦微抿的唇角，\"不知与府上的周掌柜可有关系？\"

贾悦垂眸绞着帕子，帕角的并蒂莲被指尖揉得皱起：\"周掌柜是家母陪房，在府里管了二十年账。

李大人说的商户......\"她抬眼时带了丝困惑，\"莫不是有人拿我贾家的名头在外招摇？\"

\"五姑娘聪慧。\"李贤从袖中取出个檀木匣子，推到她面前，\"小侄昨日翻旧档，发现有批货物盖着'荣禧堂'的暗印，可贾府账册里并无记录。

原想着直接报官，又怕坏了府上名声......\"他指尖轻叩匣盖，\"所以特来讨个主意。\"

窗外传来麻雀啁啾，贾悦却觉得后颈发凉。

这匣子若打开，必是坐实贾府私通外洋的罪证——可她前日刚让平儿查过周掌柜的账，分明在西跨院的旧账本里发现三笔银钱对不上。

李贤此刻递来的，怕不是证据，是钓饵。

\"李大人这般周全，悦儿替府里谢过。\"她指尖抚过匣盖，突然轻笑，\"只是清理门户的事，原该我们自家人动手。

大人若信得过，这匣子暂且存我这里？

等查清楚了，再请大人过目。\"

李贤瞳孔微缩，旋即露出温文笑意：\"自然听五姑娘的。\"他起身时广袖带起一阵风，吹得案上茶盏叮咚作响，\"小侄还有事要回衙门，改日再来看望老祖宗。\"

待李贤的轿子出了角门，贾悦转身对王熙凤道：\"二嫂子，让旺儿家的带两个稳妥的人，盯着李府的门。