说到这里，楚阳小心翼翼地从怀中掏出黑色石头，递给老者查看。

黑色石头表面光滑，却依旧散发着丝丝寒意，石头上隐隐有黑色纹路流动，仿佛有生命一般。

老者接过石头，仔细端详，神色愈发凝重。

“前辈，我们深知小城的黑暗力量背后必有更深层次的根源与谋划。可仅凭我们现有的知识，难以参透这黑色石头的奥秘，更不知如何彻底解决小城的危机。

听闻前辈隐居于此，学识渊博，对儒道之事了解甚深，所以特来向您请教，恳请前辈能为我们指点迷津。”

楚阳言辞恳切，眼中满是期待。

老者听完后，神色凝重，轻轻叹了口气，将黑色石头递还给楚阳，起身缓缓踱步，沉默片刻后说道：“没想到，这股黑暗力量竟已发展到如此地步。你们所经历的这些，不过是黑暗阴谋的冰山一角啊。”

老者的声音低沉而沙哑，仿佛承载着无尽的岁月与沧桑。

老者转身看向楚阳等人，目光中透着忧虑与期许：“你们能一路探寻至此，实属不易。但接下来的路，将会更加艰难。你们可有决心，无论前方有多少险阻，都要拯救小城，乃至整个灵渊大陆？”

楚阳等人对视一眼，眼中同时闪过坚定的光芒，齐声说道：“我们决心已定！”

声音在茅屋前回荡，充满了无畏的勇气与坚定的信念。