民国二十二年，中原大旱。

洛阳城西的老槐树下，几个赤膊汉子正摇着蒲扇议论纷纷。

\"听说了吗？周老爷死了！\"

\"哪个周老爷？\"

\"还能有哪个，'聚宝斋'的周世安啊！今儿个早上被发现在邙山脚下，跪着死的！\"

\"跪着？\"

\"可不是嘛，跟祭拜祖宗似的，面朝北邙那片古墓群，可瘆人了...\"

议论声穿过七拐八弯的巷子，飘进一间青砖小院。院里葡萄架下，一个身着藏青长衫的年轻人正闭目养神。他约莫二十七八岁年纪，面容清癯，右手食指有节奏地轻叩石桌，仿佛在数着什么。

\"许先生！许先生！\"

急促的脚步声打断了年轻人的冥想。他微微侧头，空洞的双眼对着来人的方向。

\"是德海兄啊，这么急，莫非是周世安的案子？\"

赵德海抹了把额头的汗，惊诧道：\"明远，你怎知道？\"

许明远嘴角微扬：\"你鞋底沾着邙山特有的红黏土，身上有檀香和尸臭混合的味道，再加上刚才街坊的议论...\"他顿了顿，\"周世安死得蹊跷？\"

\"何止蹊跷！\"赵德海一屁股坐在石凳上，\"尸体跪在邙山入口，双手合十，活像个忏悔的罪人。更怪的是...\"他压低声音，\"他手里攥着半枚古钱，'大齐通宝'！\"

许明远的手指突然停住。

\"大齐通宝？黄巢所铸？\"

\"正是！\"赵德海拍腿，\"整个洛阳城，能认出这钱的不过五指之数。明远，这案子...\"

\"我不接。\"许明远干脆地打断，\"三年前'龙门佛首案'后，我说过不再插手警局事务。\"

\"可周家大小姐指名要见你！\"

许明远眉头一皱：\"周绮兰？她不是在上海读书吗？\"

\"昨夜刚回来奔丧。\"赵德海叹气，\"她说...若你不去，她便亲自登门。\"

许明远沉默良久，终于起身：\"备车吧。\"

周府灵堂内，檀香缭绕。一个身着素白旗袍的年轻女子跪在棺椁旁，乌黑的长发用一根白绳松松系着。听到脚步声，她缓缓抬头，露出一张苍白的瓜子脸。

\"许先生。\"周绮兰的声音有些沙哑，\"家父死得冤枉。\"

许明远站在距她三步远的地方，微微颔首：\"节哀。令尊的事，我听说了。\"

\"不，您没听说全部。\"周绮兰站起身，从袖中取出一封信，\"这是今早在我父亲书桌暗格里发现的。\"

许明远接过信，手指轻抚纸面。纸是上好的宣纸，墨迹渗透的纹路在他指尖形成图案。

\"民国二十二年五月初三...\"他轻声读出日期，\"'货已备齐，北邙老地方，子时。切记，勿带生人。'\"他抬头，\"没有落款？\"