第七日天没亮，陈峰就摸黑去了北市。竹篮里装着新捡的星草，叶尖还挂着露水。路过街角药铺时，他往门墩上放了块凡级星核——这是母亲新一月的药钱，比往日早了三天。

\"小峰！\"药铺老板掀帘子出来，\"你娘今早咳得轻了，说等能下床，要给你熬红豆粥。\"

陈峰喉结动了动，没说话，只把星核往门墩缝里推了推。露水渗进粗布衫，凉丝丝的，可怀里那块锈铁烫得慌。

到摊位时，老榆树上的梆子刚敲过五更。王二已经蹲在条凳上，左脸的紫斑只剩指甲盖大，像块没擦净的墨。见陈峰掀锅，他搓了搓手：\"今日汤里，该有星斑了吧？\"

\"试试。\"陈峰盛汤的手稳着，竹勺在锅里搅出个小漩涡。汤面浮着层淡银星斑，比往日密些——这是星陨锅吸了半夜星能的缘故。

王二捧碗的手在抖。第一口汤下肚，他脖颈红了；第二口，额角渗汗；第三口，突然\"嗷\"一嗓子。陈峰抬头，见他左脸的紫斑正像雪化似的褪，皮肤下浮出细鳞般的银斑，从颧骨往耳后漫。

\"锻体九重！\"不知谁喊了一嗓子。周围摆摊的擦鞋匠、卖卤蛋的都凑过来。王二的胳膊肘撞在条凳上，可他像没知觉似的，举着空碗直喘气：\"陈兄弟，我、我能举石锁了！\"

陈峰摸了摸他的肩。肌肉硬得像星陨铁，可没了从前那种淤塞的滞重。\"你这三年的星能，全化在汤里排了。\"他说，声音轻得像叹气。

人群嗡地炸开。卖卤蛋的瘸子挤到最前头：\"我卡锻体八重半年了，能喝碗不？\"擦鞋匠拽他后襟：\"先让我家小子喝！他明儿要去搬星陨铁，多口汤壮胆。\"

陈峰望着排到榆树下的长队，喉咙发紧。竹筐里的牛骨还剩半扇，星草泡在瓦罐里，泛着青气。他抄起菜刀剁牛骨，刀刃磕在案上，\"当\"一声——这声音，比往日响亮。

\"75%。\"吴伯的声音从背后传来。陈峰回头，见他举着星能仪，水晶头还沾着汤渍。\"前日70%，今儿75%。\"老头用袖口擦水晶，\"你这锅，比金阁食武阁的星阵还灵。\"

\"吴伯。\"陈峰把剁好的牛骨倒进锅，\"能多熬几锅不？\"