天刚蒙蒙亮，陈峰掀开灶上的木盖，牛骨汤的香气裹着白雾涌出来。母亲昨夜喝了汤，没再捂着心口喘粗气，此刻正倚在里屋门框上，手里攥着块擦碗布：\"峰子，汤勺别忘带。\"

\"记着呢。\"陈峰往竹篮里塞葱丝，抬头见母亲眼周的青黑淡了些，嘴角不自觉往上翘。星陨锅搁在灶台上，锅底的北斗纹泛着浅银，像浸在汤里的鱼。

他挑着担子出巷口时，晨雾还没散。外区的摊位正陆陆续续支起来，卖星草糕的老张头冲他喊：\"小峰，今儿汤头香得邪乎！\"陈峰应了声，把煤炉摆稳当，刚要生火，忽见街角闪过道墨绿影子——是苏明远，锦袍上的金线在雾里晃，腰间银牌撞出细碎的响。

三日后。

陈峰正往汤里撒胡椒，吴伯晃着蓝布衫过来了。老人左手少两根手指的地方缠着布，手里捏着个油纸包：\"这月摊钱。\"

\"吴伯，您又多算了。\"陈峰从围裙兜里摸出三个铜子儿，\"外区摊钱该是俩。\"

吴伯没接，油纸包\"啪\"地拍在灶台上。陈峰瞥见纸包底下露出半截黑黢黢的铁，正待问，老人已用那少了两根手指的手压住他手背：\"昨夜苏家那小公子，抱着个锦盒往分盟跑。\"

\"苏明远？\"陈峰手一紧。

吴伯的声音压得像蚊子哼：\"他前儿在食武阁跟星监喝酒，说你这汤是'星能怪物'，抢了食武阁的买卖。\"油纸包被推得更近，\"这铁，你收着。\"

陈峰捏起那截铁。入手的凉，跟月初撞碎的黑铁一个味儿——凉里浸着星子似的扎手。铁上沾着暗红，像是血，凝得发硬。

\"上月东头老周头的摊被掀，就是因为熬出灵级星能汤。\"吴伯搓了搓手，目光往街角扫，\"天枢盟的人最恨这——他们卖星核要价金子，你这汤论碗卖铜子儿，挡人财路呢。\"

陈峰盯着掌心里的铁，突然想起昨夜收摊时，有个穿灰布衫的人在摊前转悠。那人眼神不对，不像来喝汤的，倒像在数煤炉里的星能灯。

\"吴伯，这铁...\"