天刚擦亮，青河市的青石板还凝着露水。陈峰蹲在灶前添最后把柴火，汤桶里的星能早熄了，只剩锅沿结着层油膜，像块凝固的琥珀。母亲陈素兰倚在门框上，蓝布袖套洗得发白，正替他理歪了的衣领。

\"王婶家后屋有个地窖，藏过星核猎人的货。\"她指尖蹭过他左眉骨的疤，\"我夜里摸过，墙根干燥，没星能侵蚀的味儿。\"

陈峰抬头。母亲眼角的细纹里还沾着昨儿汤汽，发梢却白得扎眼。他握住那只带旧伤的手，脉息还是弱，但比地牢里强多了——昨儿两碗牛杂汤下去，她掌心竟有了温乎气儿。

\"您别总摸那疤。\"他轻声说，\"小时候的事儿了。\"

\"总怕它疼。\"陈素兰笑，指腹又按了按，\"就像怕你走夜路摔着似的。\"

巷口传来木轮车的吱呀声。苏清雪掀帘进来，月白武服换了粗布短打，腰间寒星剑裹着破麻袋，只露出半寸剑穗，像截冻硬的月光。她手里拎着两个粗陶酒坛，坛口塞着草团，\"马在西边巷尾，车夫是老张头的远房侄子，嘴严。\"

陈峰起身。墙角竹筐里躺着包好的药丸子——昨儿夜市盟的老周头送的，说是用星叶草熬的，治星能枯竭症的偏方。他把竹筐塞进王婶怀里，那女人手背上全是烫疤，接过去时抖了抖：\"小峰你放心，我家那口灶，烧的是陈年老桑木，没星能杂味儿。\"

\"王婶。\"陈素兰突然拽住他衣角，\"汤勺别忘带。\"

他摸了摸腰间——星陨牛杂锅的木柄汤勺正硌着大腿。这是他从地牢里捞出来的，勺底还粘着块焦黑的牛杂，那是母亲在牢里替他藏的，说等出去了再熬锅热汤。

\"走了。\"苏清雪在门外唤。

陈峰最后看了眼屋里。土墙上挂着父亲的旧草帽，草辫儿都散了；灶台上摆着半块没吃完的炊饼，还沾着他昨儿揉面时的面粉。母亲站在光影里，蓝布袖套被风吹得晃，像片落进汤里的菜叶。

马车载着两人往城南去。车帘是粗麻织的，漏着些碎光，照见苏清雪膝头搁着寒星剑。她抽出半寸剑身，寒光刷地漫开，在车厢里割出道白痕。

\"面具。\"她反手用剑脊敲了敲装星核的木盒。

陈峰从怀里摸出两枚青铜星核——是昨儿夜市老金头换给他的，凡级下品，星能早榨干了，只剩壳子。苏清雪剑尖轻点，青铜壳子\"叮\"地裂开，她手法极稳，左腕转半圈，右腕压三分，不过半盏茶工夫，两枚凹凸不平的面具就落在他掌心。

\"星核猎人的面具，得有星能灼烧的痕迹。\"她用剑尖挑起块碎壳，在面具边缘划了道焦黑的印子，\"这样天枢盟的星监查起来，才信。\"