苏家食武阁的后厨比陈峰想象中暗。苏清雪贴着墙根挪步，寒星剑在掌心沁出冷汗。灶台下的地脉口泛着暗红，星能像条活物，顺着她的靴底往上爬。她刚要掀开灶膛的砖，墙缝里的“守”字突然亮了——是星影留的标记。她抽出剑鞘轻敲，第三块砖“咔”地陷了半寸，露出个黑黢黢的洞。

洞里的腥气直往鼻子里钻。苏清雪摸出火折子，火光映出洞壁的血痕，新的旧的叠在一起，像团化不开的痂。地脉星能在这里翻涌得更凶，暗红里混着紫，是血炼星能的颜色。她蹲下身，指尖沾了点地上的湿土——土里浸着星能，烫得她缩手，“周正豪，果然在炼这个。”

洞外突然传来脚步声。苏清雪吹灭火折子，整个人贴在洞壁上。脚步声在灶前停住，接着是金属摩擦的响，“咔嗒”——地脉口的星能突然暴涌，暗红的光透过砖缝漏出来，把她的影子拉得老长。她摸了摸腰间的剑，剑穗不知何时散了，垂下来缠住手腕，像条随时要咬人的蛇。

陈峰的汤熬到第三锅时，星影的声音突然在身后响起：“明日的赌约，地脉里的血炼星能会冲了汤。”他回头，只看见团暗银色的雾，雾里的罗盘闪着光，“但你的锅，能吞。”话音未落，雾散了，桌上多了块星卫玉牌，玉牌上的“守”字，和牛骨上的、墙缝里的，都是同个刻法。

他拿起玉牌，凉意顺着指尖往心口钻。星陨锅的汤滚得更欢了，汤面的星晶连成北斗七星的形状，天枢、天璇两星格外亮。陈峰舀起勺汤送进嘴，这次尝到的不是甜腥，是股清苦的凉，像深山里的野茶，苦过之后，舌尖漫开星子的甜。

窗外的月光爬上锅沿时，苏清雪推开了院门。她的月白短打沾了土，发梢滴着水——是地脉里的脏水。“密室通着地脉血炼阵。”她把剑往桌上一搁，剑鞘上的血痕还在往下滴，“周正豪要在赌约时，把血炼星能灌进食武阁。”

陈峰把汤碗推过去。苏清雪捧住碗，星晶的凉透过碗壁渗进手，她忽然笑了：“明日的汤，该让他们尝尝，星子被血炼过，到底是苦是甜。”

风又起了，吹得院外的银杏叶沙沙响。陈峰望着星陨锅里的汤，汤面的星图在月光下闪着银亮，像片落进汤里的银河。他摸了摸颈侧的星斑，那点银亮正随着星气旋的转动发亮，照得掌心里的星卫玉牌，也跟着亮了。

三日后的赌约，就快到了。