院外的更声未歇，陈峰已在灶前坐了半宿。星陨锅倒扣在木案上，锅底的星纹在烛火里忽明忽暗，像极了幼时母亲补衣时，针脚间漏下的月光。他摸出袖中刻刀，刀锋触到锅壁的刹那，火星“滋”地溅起——这口祖传的黑铁锅，原是星卫的“星噬器”，材质比寻常星陨铁硬三分。

“最后两环。”他对着《星渊武典·星阵》残卷喃喃，指尖抚过锅壁已刻好的七道纹路。前日在牛骨上见的“守”字，此刻正映在锅底，像枚烧红的印。刻刀沿着残卷上的星图游走，第三环的弯角需得毫米级圆度，铁勺王曾说过的话突然撞进脑子，他手腕微顿，刀锋在离目标半分处停住，额角渗出细汗。

鸡叫头遍时，第八环终于刻完。陈峰直起腰，后颈酸得发僵。星陨锅重新坐回灶上，他往锅里添了清水，丢进块前日吴伯给的牛骨——骨面的古篆被火烤得泛青，倒像是活了。汤滚起来时，他揭开木盖，白汽裹着星能的甜腥扑了满面。

“这锅汤，该尝尝新味了。”他抄起铁勺搅动，汤底的星纹随着水流旋转，像团凝不住的雾。忽觉丹田发热，气海里的星气旋“嗡”地转得急了——五转、六转、七转！他踉跄两步扶住灶台，额角的浅疤跟着发烫，镜中望去，颈侧竟浮起淡银色星斑，是锻体境圆满才会有的征兆。

“成了。”他攥紧锅沿，指节发白。星陨锅的温度透过掌心往骨头里钻，这回不是烫，是股清冽的凉，像山涧里刚化的雪水。汤面渐渐凝出层薄霜，不是冰，是星能凝的晶，在晨光里闪着碎钻似的光。

日头爬过东墙时，苏清雪的脚步声叩响院外青石板。她穿身月白短打，腰间寒星剑的穗子用黑绳缠了，走起路来没半分响。“食武阁后厨的地脉，昨日翻涌得厉害。”她把剑往桌上一搁，剑鞘擦过木面，划出道浅痕，“我昨夜去探了，星能泛着暗红，带股子锈味。”

陈峰舀了碗汤递过去。苏清雪接汤时，指尖触到碗壁的星晶，猛地缩了手：“这汤……”

“聚星锁灵阵补全了。”他指了指锅底，“星能锁得更牢，温得更匀。”话音未落，窗外掠过道暗银色影子，快得像片被风卷走的叶。陈峰刚要追，苏清雪扯住他衣袖：“是星影。”

两人追出院子时，那影子早没了踪迹。墙根的青石板缝里，新刻着个“守”字，笔锋刚硬如刀。苏清雪蹲下身，指尖抚过刻痕：“苏家食武阁的密室，入口该在这附近。”她抬头看陈峰，眼尾被阳光照得发亮，“今夜子时，我再去后厨。”

夜来得极快。陈峰蹲在灶前添柴，星陨锅的热气漫得满室都是。他盯着汤里的星晶，忽然想起母亲临终前说的话：“这锅啊，熬的是人心。”此刻汤面的星晶正连成串，像条银线，直往他气海里钻。星气旋转得更急了，七转的转速带得丹田发颤，他摸了摸颈侧的星斑，那点银亮竟比白日里更浓了。