一级术师的考核并不是一场比试谁更强的舞台，而是检验「是否有资格独自面对咒灵、并作为他人支柱」的试炼。

天色未亮，浓雾垄罩着郊外废弃的住宅区，墙面斑驳、空气湿冷，咒力仿佛悄无声息地潜伏在每一寸空间里。这里，是伏黑惠的一级考核地点。

没有陪考者，没有提示，只有任务简报上一句冷冷的说明：

【确认区域内咒灵动态，消灭或封印目标。无支援。全程监视。】

伏黑站在破碎的楼梯口，呼出一口白雾。

虽然他面上冷静，但内心却比任何一次任务都更加集中。

他知道，这次的考试，不仅关乎资格——

——还关乎他对某个承诺的回应。

影子悄然蔓延，十种式神的气息隐隐在空间边缘游走。

他不急着进攻，而是让「天赋」与「判断」成为第一道武器——

观察、布局、引导。

与其说这是一场战斗，不如说是一场对自己极限的确认。

远处，一栋半崩的废弃水塔顶端。

离忧与五条悟并肩而立，没有开口，却同时感知着战场的每一丝变化。

五条悟双手插在口袋里，难得没讲话，只是望着远方那个少年与咒灵交锋的身影。

「……他很冷静。」离忧开口，声音低而稳。

「嗯，」五条悟偏了偏头，「不会硬碰，也不会退缩。很像我啊～」

离忧没搭理他这句自恋的话，视线不曾移开。

伏黑的咒力从影子中弹出，一口气召唤出两只式神，分别夹击咒灵左右。对手是拥有拟态能力的中上级咒灵，擅长分裂与扰乱判断，稍有疏忽就会被拉进幻觉或反击陷阱。

他没有丝毫犹豫。影子在脚下急速延伸，宛如棋盘铺展。

他不再只是使用影法术，而是让「战场」变成他的领域。

咒灵瞬间被拉入影域的反向折叠中，出现破绽的刹那，伏黑一脚踢上墙壁借力旋身，影子从他掌下疾射而出——

式神重重压下，咒灵被按入地面，伏黑顺势压制咒力运转，将封印符咒打入对方体内，一气呵成。

地面裂开，浓雾散去。

伏黑跪坐在尘土中，手臂满是擦伤与咒力反噬的瘀青，但他没有倒下。

他仰起头，看着微微透光的天空，轻声道：

「……完成了。」

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高处，五条悟的嘴角缓缓扬起。

离忧沉默片刻，语气淡淡地说：「比想象的还快。」

五条悟笑了，「学姊，过几年要不要让他接我们的位置？」

离忧语气淡然，却藏着某种深深的温柔与决意，「不急。他还没到该守护别人的年纪。」

五条悟偏头看她一眼，露出熟悉的轻挑笑意，「……学姐真的很温柔欸？」

离忧没有接话，依旧只是静静地看着那个刚站起身、挥汗喘息的少年。

那是他们曾经失去过的光景。

他们不会再让那样的光景消失第二次。

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审核委员宣布结果的那一刻，伏黑低下头，咒力还在体内闷闷地震动着，手臂的擦伤还隐隐作痛，但他只是轻轻地吐出一口气，喉间像是卡着什么未说出口的情绪。

他转过身，目光扫过场地边缘——

离忧与五条悟早就站在不远处，静静地等着他。

伏黑脚步稳定地走过去，还没开口——

离忧已经一步上前，毫不犹豫地抱住了他。

「……离忧姊……？」

他微愣，整个人像是被定在原地，脑中还没反应过来，却感觉到有什么温热的情绪，从心口一点一滴地渗了出来。

「惠，」她的声音极轻，却沉稳地落进他耳中，「你真的很棒。」

「……」

「从最初的影子都还无法顺着心意移动，到现在已经能够用它守护自己、也守护别人……」

离忧的手轻轻拍了拍他的后背，她的声音不快，但带着无法遮掩的骄傲与温柔。

「我真的，很期待你追上来的那一天。」

她退开一些，抬起头直视他的眼睛，平静地说，「你已经是能够被我托付后背的术师了。」

那一刻，伏黑像是被什么击中。

「你已经拥有了保护他人的能力。」

她的语气变轻，像是在提醒他，也像是在不让这个少年太快背负什么沉重的东西——

「但也别急着去照顾别人，知道吗？」

「你还是个少年。」

「你还有时间跌倒、失败、犹豫、犯错……这些都是『可以的』。」

她伸出手，轻轻点了一下他额头，「我跟悟，会继续守护你，直到你不再需要我们挡在前面为止。」

五条悟站在她身后，露出招牌的慵懒笑意，伸手勾过伏黑的脖子，随口补了一句：

「别太得意哦，小鬼，我还没死呢～想守护别人，先打赢我再说。」

伏黑抿了抿唇，低声回道：「我会变得比你更强的。」

「哇，好可怕哦～学姊你看，他真的想谋杀我了欸。」