「……你自己说的。」离忧的嘴角终于有了些许笑意。

他们三人并肩走出审核场，夕阳正缓缓落下，橘红色的光将他们的影子拉长，彼此交叠。

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夜幕降临，城市点起温柔的灯火。五条悟直接订下了市中心一间评价极高的高级餐厅，完全不打算低调。

「毕竟我们家的惠今天升上一级术师，怎么样也得吃好一点吧～」

五条悟得意洋洋地说着，对着菜单挑挑选选。

「……我又不是小孩。」伏黑低声抗议，虽然语气依旧冷静，耳根却微微发红。

「惠长大了，还会害羞～」

离忧把餐巾铺好，看了一眼正在努力保持冷静的惠，语气一如往常冷淡，「别理他，他从早上就开始这样。」

「是吗……」伏黑小声回答。

没多久，野蔷薇和悠仁也风风火火地赶来了。

「真的过了？！」野蔷薇一屁股坐下，笑得一脸兴奋，「我还以为那群老头会找你麻烦！」

「咳、野蔷薇……那是监考官，不要造口业。」悠仁小声提醒，然后转头看向伏黑，眼里是真诚的欣赏，「不过真的超厉害的啦！考试过程怎么样？有没有什么超难打的咒灵？！」

「对啊对啊，你不是说考试现场会超硬吗？我都想像你进去之后咒灵一堆然后大喊『我一个人就能解决！』那种场面欸！」野蔷薇摆出中二表情。

「……」惠沉默了几秒，才慢慢开口。

「其实……没有想象得那么夸张。」

「欸？」悠仁惊讶。

「我不是靠爆发力或奇迹过关的。」

「只是……我花了很久的时间，让自己有能力去看懂战场的全部，去预判对手的反应，让式神成为我身体的一部分，不是技巧，是选择。」

他抬起头，看着两位并肩同行的伙伴，「只是照着自己练过的方式，一步一步地解决它。」

野蔷薇一愣，然后撇撇嘴：「听起来很帅气，但又有点无聊。」

悠仁：「不会啦，我觉得这就是伏黑的风格欸。」

离忧没有插话，只是静静地看着，眼神比任何言语都要温柔。

她知道这个少年经历了什么，也知道这一切背后的沉默与坚持有多么不容易。

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高专的灯火已逐渐熄灭，只有少数几处还透着温黄的光。

两层公寓内，一楼传来轻轻的开门声，伏黑惠换下外套，将咒具归位，动作一如既往地安静而利落。

上楼的楼梯口没有声音，他知道，离忧与五条悟大概也回房了。

他走进自己的房间，房门「咔」地一声轻响地关上。

他抬起头，目光扫过墙上的影子，然后缓缓地坐下，靠在床边，低头看着自己的双手，指节被缠绕着绷带，虎口那块还有尚未愈合的红痕。他轻轻握了握拳，又放开。

「你已经是可以被我托付后背的术师了。」

──离忧的声音还在脑海中回荡着，语气平静却不容置疑。

伏黑有些出神地望着天花板。

他不是没想过成为一级术师之后会是什么感觉，但真的站在这里，却有种奇怪的失重感。不是空虚，也不是困惑，而是一种深深的——

「原来，我真的撑到了这一步。」

他低声说，像是对那个一路走过来、无数次被黑暗与绝望撕裂过的小男孩说着。

曾经的他，连自己是否值得活着都怀疑过。

现在，却能听到离忧那样说。

不是安慰，不是鼓励，而是认可，一种真正来自家人的信任。

伏黑慢慢闭上眼睛，躺倒在床上。

今天是很长的一天。

他知道明天开始，又有新的责任等着他。

但在这片深夜里——

他终于能够不再那么警戒，短暂地放松下来。

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楼上，灯光尚未熄灭。

离忧坐在窗边的沙发上，手里端着一杯热茶，茶香淡淡地弥漫在空气中。

五条悟从浴室走出，头发还滴着水，随手擦着毛巾，一边走来在她身边坐下。

「还没睡？」他笑着侧过头，「不习惯我们家小孩长大了吗？」

离忧将茶杯放到桌上，目光落在窗外的夜色，「……他一直都比我们以为的还要坚强。」

「嗯哼，那也是因为他有好老师啊～」五条悟半开玩笑地说，语气却温柔，「有个不太会说话但总是冷静地给他方向的学姊，也有个虽然嘴贱但一直罩着他的我。」

离忧微微一笑，转头看向他：「你有罩着他吗？」

五条悟撇嘴：「我有啦，虽然方式不太正常。」

他伸了个懒腰，然后躺倒在沙发另一侧，把头靠在她腿上。

「学姊，他真的长大了欸……你不会觉得有一点……寂寞吗？」

离忧低头看了他一眼，手指伸出来帮他拨开还没擦干的头发。

「不会寂寞。」她淡淡地说，「但会有点舍不得。」

五条悟闭上眼睛，「……对啊，我也是。」

沉默了一会儿，他又说：「可是，看到他走到那一步，真的很开心。」

「就像我们真的……把他撑到了那里。」