曹军的军营内，篝火在夜色中跳动，映照出张亦冷峻的面容。他坐在一张简陋的木桌旁，手中握着一杯烈酒，目光却始终没有离开对面的马峰和萧河。

“师兄，这么多年了，你还在为那件事耿耿于怀吗？”马峰的声音有些沙哑，眼中满是愧疚和痛苦。

张亦冷笑一声，将杯中的酒一饮而尽：“耿耿于怀？马峰，你说得轻巧！如果不是你当年意气用事，镖局怎么会落到那种地步？三百多条人命，就这么没了！”

马峰的脸色瞬间惨白，手指紧紧攥住衣角，指节发白。他低下头，声音几乎微不可闻：“是我……是我害了大家……”

萧河站在一旁，默默听着两人的对话，心中已然明了。他看了一眼张亦，又看了看马峰，忽然开口道：“张少校，当年的事，马峰固然有错，但真正的罪魁祸首，是那个狗官，是这世道的不公。你把所有的恨都加在马峰身上，未免有些不公平。”

张亦猛地抬头，眼中闪过一丝怒火：“你懂什么？当年如果不是他冲动，镖局怎么会惹上那个狗官？如果不是他把刀架在了狗官的脖子上，镖局怎么会被那狗官一把火给烧了？三百多条人命，就这么没了！没了！”

张亦突然掀翻酒桌，瓷片在青砖上炸裂的脆响惊飞营外夜枭。他揪住马峰衣领的手背上青筋暴起，指甲几乎掐进对方皮肉：\"那年冬至我赶回镖局，隔着三里地就闻到焦臭味。你猜我在废墟里找到什么？\"他从随身携带的武装包扯出半截焦黑的拨浪鼓，\"小六子才四岁，抓着他娘买的玩具躲在米缸里，缸盖上压着烧塌的房梁——你听没听见他挠缸壁的声音？\"

他的声音越来越大，最后几乎是在咆哮。周围的士兵被惊动，纷纷朝这边张望，但看到是张亦，又都低下头，装作什么都没听见。

马峰抬起头，眼中满是泪水：“师兄，我知道我错了……可是，曹少璘是个杀人犯，他杀了三条人命！你为什么要护着他？你明明不是这样的人！”

张亦的表情忽然变得狰狞，他一把抓住马峰的衣领，声音低沉而冰冷：“杀人犯？呵呵，马峰，你太天真了！这世道，谁手里没沾过血？曹少璘就算杀三百个人，我也要护着他！因为只有他，才能给我权力，给我地位！只有权力，才能保护我想保护的人！”

萧河听到这里，忽然笑了。他走上前，轻轻拍了拍张亦的肩膀：“张少校，你说得对，权力确实很重要。但你觉得，曹瑛真的能给你想要的权力吗？”

张亦松开马峰，冷冷地看着萧河：“你什么意思？”

萧河不慌不忙，走到指挥桌上的地图边上：“曹瑛号称有十几万大军，但实际上，他能调动的精锐不过四五万人。而且，这些精锐现在都在浙省和卢永祥的军队打得不可开交，战局并不乐观。更不用说，南方的革命军已经步步紧逼。曹瑛选了个四战之地安家，你觉得他能撑多久？”

张亦的脸色微微一变，但很快恢复了平静：“你从哪里知道的这些？”

萧河笑了笑，语气中带着几分嘲讽：“张少校，作为曹少璘的护卫队队长，你真的就一点都不知道吗？曹瑛的军队早已外强中干，他的地盘四面受敌，随时可能崩塌。你跟着他，不过是陪葬罢了。”

张亦沉默了片刻，忽然冷笑一声：“你说得轻巧。就算曹瑛不行，我又能去哪里？这世道，哪里还有我的容身之处？”

萧河收起地图，目光坚定地看着张亦：“良禽择木而栖，贤臣择主而事。张少校，以你的本事，何必在一棵即将倒下的树上吊死？不如跟我去思州，我们一起干一番事业。同时，我还会帮你一个忙，一个我能力范围的忙。”

张亦眉头一皱，语气中带着几分怀疑：“你能力范围内的忙？什么忙？”

萧河微微一笑，语气轻松：“比如，我可以帮你一个价值100万大洋以下的忙。”

“100万大洋？”张亦的声音陡然提高，眼中满是震惊。就连一旁的马峰也瞪大了眼睛，手中的酒杯差点掉在地上。

萧河依旧神色淡然，仿佛在说一件再平常不过的事：“没错，100万大洋。在我看来，你张亦值这个价。”