皮岛的清晨，海风依旧凛冽。

毛文龙站在简陋官衙窗前，脸色沉郁。年过五旬，饱经风霜的脸上刻满了在海疆搏杀的印记，下颌的胡须打理过，却掩不住那股子悍气。他望着外面灰蒙蒙的大海，眉头紧锁。

崇祯登基，朝局屁用没有，攻讦他的奏章倒是一本接一本。粮饷？依旧是老大难，克扣、迟滞是家常便饭。

“妈的，”他低声骂了一句，唾沫星子差点喷到窗棂上，“手底下几万张嘴，还有那些逃过来的辽民，都指望着老子！京师那帮只会动嘴皮子的废物，懂个屁！” 这东江镇，是他毛文龙一刀一枪打出来的基业，他得自己撑着。

更让他窝火的是几天前袁崇焕的军令。那个靠守宁远侥幸成名的文官，居然以蓟辽督师的身份，要他去双岛“会商军机”？

“会商？”毛文龙嘴角扯出一丝冷笑，眼中满是警惕，“是想摸老子的底，还是想给老子个下马威？辽东这块地，还轮不到他袁崇焕指手画脚！” 他心里清楚，督师的命令不能公然违抗，但去了双岛，自己绝不能露怯，这东江的家底，得看牢了。

思绪烦乱间，亲兵急报：“总镇！码头急报，京师来的钦差船队！”

“京师？” 毛文龙心头一跳，瞬间闪过无数念头，是福是祸？他迅速整了整衣甲，沉声道：“去码头！”

码头上，官船靠岸。为首的是个蟒袍太监，神情倨傲，身后跟着几个精悍的锦衣卫。

毛文龙心里嘀咕着“又是这些阉竖”，但还是上前按规矩行礼：“末将东江总兵毛文龙，恭迎天使！”

那太监验明正身，皮笑肉不笑：“毛总兵免礼，咱家奉旨而来，宣读圣谕。”

“臣，接旨！” 毛文龙率众跪下，心里却在盘算：这次又是什么不痛不痒的赏赐？

太监展开黄绫，果然，先是嘉奖坚守东江之功，然后是封赏：加太子少保，赏银五千两，绸缎百匹，追赠其父官职。

毛文龙叩首谢恩，心中毫无波澜，甚至有点想笑：“太子少保？虚衔，也不错哈！这点银子绸缎，够干什么的？打发叫花子呢！”

就在他准备起身时，太监却示意左右退下，亲自扶起他，声音压低了许多：“毛总兵，刚才那是明旨。万岁爷还有一样东西，嘱咐奴婢，定要亲手交到总兵手中。”

毛文龙一愣，只见太监从锦匣中，郑重取出一封火漆封缄的信件。那熟悉的宫廷制式……他的心跳猛地漏了一拍！

“这是……” 他喉咙有些发干。

“陛下御笔亲书。” 太监的声音带着一丝意味深长，“万岁爷知道总兵在外的难处，特赐手书，以示信重。”

“御笔亲书？！” 毛文龙脑子嗡的一下！皇帝亲笔？！他眼神锐利地扫过太监的脸，试图捕捉更多信息。是真看重？还是……另有深意？他强压着心头的震动，双手接过那封信，只觉得沉甸甸的。

回到官衙，挥退侍从，关上门。毛文龙深吸一口气，手指微微有些颤抖，小心拆开火漆。

信纸展开，墨香混着皇权的气息扑面而来。字迹苍劲有力：“毛爱卿近来安好？朕闻东江苦寒……卿驻军海外，多年辛苦，朕心甚慰。”