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朱国彦不知道的是，就在他浴血坚守，望眼欲穿之际，二百里外的官道上，一支庞大的军队正卷起漫天烟尘，向着蓟州方向滚滚而来。

行军队列中，一身戎装、同样难掩风尘之色的朱由检，坐于战马之上，缰绳紧握，目光锐利地紧盯着东北方向，那里，正是蓟州城所在。他的思绪，却不由自主地飘回了关于蓟镇总兵朱国彦的记忆碎片。

前世，己巳之变中，正是这位蓟镇总兵，面对奉命前来驰援的关宁猛将赵率教及其麾下兵马，紧闭城门，最终导致这支援军在城外被建奴追兵围歼。那一幕，曾让朱由检扼腕痛惜，甚至对朱国彦颇有几分怨怼——为何如此不近人情，坐视友军覆灭？

但如今，身处这个真实而残酷的时代，亲历了建奴的狡诈与凶悍，朱由检却渐渐理解了朱国彦当时可能的考量。建奴最擅长细作渗透、赚城夺关这等下作伎俩。在敌情不明、大军围城之际，朱国彦身为一镇总兵，肩负阖城军民安危，确实不能仅凭一面之词，轻易洞开城门，予敌可趁之机。 他的谨慎，或许在旁人看来过于刻板，却是一个边镇主帅在当时情境下，基于职责与风险考量后，可能做出的艰难抉择。

更何况，这位朱总兵最终在蓟州城破之时，亦是拔剑自刎，壮烈殉国， 并未降敌。单凭这份死节的忠勇，便足以证明其心。思及此，朱由检心中那点残存的芥蒂早已烟消云散。如今，朱国彦正替他在蓟州死战，这便是一员尚可倚仗、值得救援的边帅。这一次，朕绝不会让他重蹈覆辙，孤立无援！

“陛下，前方夜不收传回讯息，小股建奴哨骑活动愈发频繁，我军前锋已与其接战数次。”一名可汗卫士策马靠近，低声禀报。

朱由检微微颔首，目光扫过蜿蜒向前、望不到尽头的行军队列。

旌旗如林，绵延十数里。 明黄色的九龙日月大纛在寒风中猎猎作响，昭示着天子的亲临。对外号称十五万勤王大军，虽实数未必足额，亦有很多辅兵滥竽充数，但其声势之浩大，足以震慑人心。

密密麻麻的兵甲组成流动的钢铁洪流，铳管、长枪的锋刃在冬日稀薄的阳光下闪烁着寒光。车营的偏厢车、辎重车咯吱作响，炮营的红夷大炮、将军炮由骡马拖拽，缓缓前行。马蹄声、车轮碾压声、甲叶碰撞声汇成一股沉雄的洪流，带着一种不容置疑的决心，向着危在旦夕的蓟州城碾压而去。

一路上，并不仅仅是枯燥的行军。 自离开通州，夜不收与建奴的哨骑、探马之间的较量便从未停止。在这片广袤的华北平原上，双方的斥候如同猎犬般互相追踪、伏击。小规模的遭遇战时有发生，弓弦响处，血光乍现，胜负往往只在瞬息之间。双方斥候往来冲突，互有伤亡，将前线的紧张与残酷，提前传递到了中军大帐，也让朱由检更加清楚，每耽搁一刻，蓟州城就多一分危险。

“传令下去，” 朱由检的声音沉稳而坚定，“全军加快行军速度，令各部兵马交替掩护前进，日落前务必再推进三十里！”

“遵旨！”

军令迅速传达下去，整个庞大的行军机器再次提速。