强攻，或许能在明军主力赶到前拿下蓟州，但付出的代价必然是惨重的，甚至可能让自己的精锐部队在接下来的决战中处于劣势。撤退，意味着功败垂成，眼看到手的肥肉飞走，对士气也是一个打击。

但皇太极毕竟是一代枭雄，决断极快。他权衡利弊，几乎没有太多犹豫。保存主力，在更有利的战场与明军决战，才是上策。

“鸣金！”皇太极猛地一挥手，声音冰冷而果断，“全军暂停攻城！各牛录交替掩护，依次后撤十里，重新布防！严令各部，不得恋战，不得混乱！”

“喳！”传令兵飞速散去。

“呜——呜——铛！铛！铛！”

苍凉的号角声和急促的鸣金声响彻战场，盖过了厮杀和炮火。

正在城墙上、缺口处奋力搏杀的后金士兵们，听到这突如其来的撤退命令，都是一愣。许多人已经杀红了眼，眼看胜利在望，却被强制叫停，脸上充满了愕然、不甘和困惑。但严苛的军令让他们不敢违抗，即使万分不情愿，也只能在各级军官的呵斥下，开始缓缓脱离战斗，互相掩护着向后退去。

城墙上的明军守军，更是被打了个措手不及。前一刻还在进行着最绝望的殊死搏斗，准备迎接城破人亡的命运，下一刻，那潮水般凶猛的攻势竟然就这么……退了？

朱国彦拄着刀，茫然地看着那些后金士兵如同退潮般撤下城墙，撤离缺口，迅速向后方集结。震天的喊杀声迅速减弱，只剩下城内零星的战斗和此起彼伏的伤员呻吟声。

“鞑子……退了？”一个幸存的士兵喃喃自语，仿佛不敢相信自己的眼睛。

“为什么？他们明明就要赢了……”另一个士兵茫然地问。

没有人能回答。他们顺着建奴撤退的方向望去，远方的地平线依旧空旷，只有后金军队后撤时扬起的烟尘。

疲惫如同潮水般瞬间淹没了所有幸存者。许多人再也支撑不住，瘫倒在地，剧烈地喘息着。劫后余生的庆幸感慢慢浮现，但更多的是一种巨大的虚脱和困惑。

朱国彦也松开了紧握刀柄的手，任由亲兵搀扶着自己。他望着城外正在重整阵型的后金大军，又看了看依旧灰蒙蒙的东方天空，心中充满了疑问。但他知道，不管原因为何，蓟州，暂时保住了。

血色的夕阳，将残破的城墙和幸存者疲惫的身影，拉得很长很长。