“何止是范大哥！” 王登库声音低沉沙哑，如同两块朽木在摩擦，他将手中的密报重重拍在桌上，眼中充满了血丝与绝望，“密报上说，皇帝在御前已经放了话，要将我等‘与虏互市、资敌通国’之辈，一体严办！刘宗敏那条疯狗，还有左良玉那个新贵，正磨刀霍霍，不日就可能大举入晋！到那时，我们谁也跑不掉！”

“抄家灭族！诛九族！！” 田生兰发出一声如同受伤野兽般的哀嚎，整个人几乎要从名贵的红木椅子上滑落下去，“我们……我们到底哪里得罪了这位年轻的皇帝？！我们平日里孝敬给京中各位大人的银子还少吗？那些边关的将爷们，哪一个没拿过我们的好处？他怎么敢……他怎么敢如此不顾一切，将我们往死路上逼？！”

“事已至此，说这些还有什么用？！” 王登库猛地一拍桌子，强压下心中那股几乎要将他吞噬的恐惧，眼中却闪过一丝被逼到绝境后的疯狂与不惜一切的狠戾，“我们与建奴的那些‘生意’，或多或少，谁家是真正干净的？范大哥那边既然已经被彻底证据确凿），我们谁也别想独善其身！现在不是追究原因的时候，也不是互相埋怨的时候，而是要想尽一切办法，如何从这必死之局中，杀出一条活路来！”

他环视众人，每一个人的脸上都写满了绝望与恐惧，一字一句地说道：“坐以待毙，就是第二个、第三个范家！任由那刘宗敏和左良玉带兵前来，我们便是待宰的羔羊，连一丝反抗的余地都没有！我们唯一的活路，就是趁着他们尚未完全布控山西，趁着朝廷大军主力尚在为平定四方流寇而疲于奔命，我们必须主动出击，将这山西的水，彻底搅浑！浑到他朱由检自顾不暇，浑到他不得不暂时收回那把已经架在我们脖子上的屠刀，我们才有机会火中取栗，搏得那一线生机！”

靳守义眉头紧锁如川，沉吟道：“王兄……你的意思是……我们……我们效仿范大哥他们去联络口外的……那些‘朋友’？”

“联络口外？”王登库发出一声短促而冰冷的冷笑，“现在？远水解不了近渴！更何况，如今建奴在蓟州刚刚吃了天大的亏，皇太极自己都身负重伤、狼狈逃窜，他们自顾不暇，哪里还有余力、又有何心情来管我们这些‘商人’的死活？！就算他们肯出兵，等他们慢吞吞地集结起来，我们早就人头落地了！”

他压低了声音，那双本已因恐惧而有些浑浊的眼睛里，此刻却闪烁着如同毒蛇吐信般的幽光，一字一句，如同从牙缝里挤出来一般：“我说的是，联络那些正在山西、陕西境内闹得天翻地覆、让朝廷焦头烂额的——流寇！！”

此言一出，满座皆惊！花厅之内，瞬间陷入了一片死寂，只剩下众人粗重而不规律的呼吸声。