崇祯三年，十月初。秋已深，塞北的寒意已提前降临。

五省总督卢象升，此刻正立马于一支望不到尽头的庞大行军队列之首，遥望着前方那蜿蜒起伏、如同巨龙般横亘在天地间的太行山脉。在他的身后，是数万大军——旌旗如林，甲胄生辉，刀枪剑戟在清冷的晨光下闪烁着令人心悸的寒芒。经过数日的急行军，他统帅的这支平寇主力，终于踏入了山西的境界。

让卢象升这位久历戎行、深知兵家之要的宿将也感到由衷惊叹和几分不解的，是此次出征前所未有的后勤保障。皇帝陛下仿佛拥有神鬼莫测之能，竟从早已空虚的国库（或说内帑）中，为大军调拨了堪称海量的粮草！ 那一眼望不到头的辎重车队，满载着足够十数万大军消耗数月之久的米、麦、豆、粟，以及大量的肉干、咸菜、盐巴等军需。

卢象升巡视粮台时，亲眼看到那些粮袋中的米麦颗粒饱满，绝非往日里常见的霉变陈粮可比。他实在想不通，陛下是从哪里“变”出来的这许多救命粮！ 仅此一项，便彻底解决了大军出征最大的后顾之忧，也让全军将士的士气空前高涨。

更让他和麾下诸将感到震撼的，是皇帝陛下特旨从“京营武库”中调拨出来的大批崭新铠甲兵器。其中，除了他标营那三千名装备着闻所未闻、防护力惊人的“帝国锐士”制式重铠的锐卒外，另有数千套专门为步兵打造的精良札甲和鳞甲，以及近千副适合骑兵的较轻便的锁子甲或棉铁复合甲。

这些铠甲，样式与大明传统军中常见的略有不同， 例如札甲的甲片编缀更为细密，鳞甲的弧度更贴合人体，部分头盔的护颊护颈也更为周全，隐约带着一丝泰西或更遥远异域甲胄的风格， 但其防护能力和制作工艺之精良，却远非寻常卫所兵或普通营兵身上那些破旧不堪的“纸甲”、“铁皮”可比。

卢象升秉持圣意，也为了团结各部军心，将这批精良铠甲优先配发给了他本部的四千天雄军核心将士， 使得这支本就悍勇的部队更是如虎添翼。同时，他也从中拣选了一部分，赏赐、调拨给了此次一同奉旨出征、由各处抽调而来的其他大明官军将领及其麾下的精锐哨队， 例如保定总兵曹文诏部、山东、河南剿匪大军麾下。

当那些平日里只能穿着单薄号衣、或是披着早已锈蚀残破的祖传旧甲的官兵们，第一次将这些沉甸甸、闪烁着寒光、却又设计得颇为合体的崭新铠甲穿在身上时，那份发自内心的激动与自豪几乎无法用言语形容！

将士们抚摸着坚固的甲片，挥舞着新发的锋利腰刀或长枪，只觉得一股前所未有的安全感和强大的力量充斥全身，士气瞬间被拔高到了顶点！ 军中洋溢着一种“士为知己者死”、“皇恩浩荡，此战必胜”的昂扬气氛，一扫之前因长期欠饷、装备低劣而产生的颓靡与怨气。

经过沿途的汇合与在真定府的初步整编，卢象升此刻统领的这支平寇大军，总兵力已浩浩荡荡，聚集了近六万之众！

其中，真正的核心战兵有近三万， 包括了卢象升亲率的四千天雄军精锐、皇帝御赐的三千“帝国锐士”标营、由左良玉统领并负责护卫刘宗敏“锄奸”行动的三千勇卫营精锐，以及从京营和各路勤王军中精选出来的善战之兵。其余三万余人，则多为负责辎重运输、安营扎寨、修桥铺路的辅兵和民夫。

大军行进在官道之上，旌旗蔽日，绵延十数里。刀枪如林，在秋日的阳光下闪烁着耀眼的寒光。步兵方阵厚重如山，每一步都踏得大地微微震颤；骑兵队伍则如同流动的钢铁长河，在阵列两侧往来驰骋，警戒巡逻。