新一年的春天，调查兵团正式迁驻希干希纳区。

兵团的新驻地选址颇为微妙——位于希干希纳城区外围，紧邻正在扩建的新城镇开发区，却又刻意与主城区保持着一段微妙的距离。

这个选址很快成为了街头巷尾热议的话题，人们纷纷议论这是弗提团长故意刁难埃尔文的表现。

\"连驻地都要安排在这么偏远的地方，看来两位长官是真的水火不容了。\"酒馆里的士兵们这样议论着。

但鲜少有人知道，这个看似充满敌意的安排，恰恰是弗提和埃尔文精心设计的棋局。

驻地选址既能让兵团远离王都的直接监视，又能以\"协防新城镇\"的名义，暗中将兵力部署在关键的战略位置。

每当夜幕降临，总会有身着便装的调查兵悄悄进入新城镇，在不起眼的仓库里清点着弗提暗中调配来的物资。

然而，调查兵团内部的情况远比表面上看起来要复杂得多。

尽管夏迪斯已经被革除了团长的职务，但他在兵团中的嫡系势力却依然根深蒂固、错综复杂。

这些人虽然不敢明目张胆地与新团长埃尔文·史密斯作对，但他们却在暗地里搞一些小动作，给调查兵团的工作带来了不少麻烦。

其中，最为嚣张的当属后勤处长格鲁姆。

这个满脸横肉的中年男人，仗着自己在兵团中的地位和权力，经常对其他部门的人颐指气使、呼来喝去。

而在兵团会议上，他更是毫不顾忌地公然拍桌怒骂，将矛头直接指向了埃尔文·史密斯。

“埃尔文·史密斯！你这个背信弃义的小人！”格鲁姆怒目圆睁，满脸通红，唾沫星子四溅，“夏迪斯团长带领我们出生入死的时候，你在哪里？你只会躲在据点里，像个缩头乌龟一样！”

埃尔文面无表情地看着格鲁姆，他的眼神如同平静的湖面，没有丝毫波澜。

尽管格鲁姆的挑衅如此明显，埃尔文却依旧保持着冷静，他缓缓开口说道：“格鲁姆处长，如果你对夏迪斯团长如此念念不忘，我倒是可以考虑为你安排一次调动。训练兵团或许更适合你，那里有你所怀念的人。”

然而，埃尔文的这番话却如同火上浇油一般，让格鲁姆的情绪瞬间爆发。

他的脸涨得通红，像一只被激怒的公牛，怒吼道：“想赶我走？没门！后勤处永远都是我的地盘！”格鲁姆的声音在会议室里回荡，充满了愤怒和不甘。

会议在格鲁姆的咆哮声中结束，众人纷纷散去。

埃尔文静静地站在办公室的窗前，凝视着格鲁姆趾高气扬地离开的背影。阳光透过窗户洒在他的身上，却无法温暖他那逐渐冷却的蓝眼睛。

三天后的深夜。宪兵队如幽灵般悄然潜入格鲁姆的住所，他们的行动迅速而果断。在一阵紧张的搜查之后，惊人的发现浮出水面——大量倒卖的军需物资被藏匿在格鲁姆的住所里！

然而，这还不是最令人震惊的。

在进一步的搜查中，宪兵队发现了格鲁姆与地下商会往来的密信。

这些信件中的内容简直让人瞠目结舌，信中竟然详细提到了如何在夏迪斯的墙外行动中中饱私囊。

当格鲁姆被宪兵队押解出来时，他的脸色苍白如纸，往日的嚣张气焰早已荡然无存。

他的双腿像被抽走了骨头一样，软绵绵地跪在埃尔文面前，额头紧贴着冰冷的地板，声音颤抖着：“团长……我知错了……求您让我去训练兵团吧……”

埃尔文站在他面前，高大的身影笼罩着格鲁姆，他的目光如炬，冷漠地俯视着这个颤抖的身影。他的声音平静得可怕，仿佛没有一丝波澜：“你知错了？你只是知道被抓到了而已。”

说完，埃尔文甚至没有再看格鲁姆一眼，他转身背对着他，任由宪兵队的人拖着格鲁姆从他身边走过。格鲁姆的身体在地板上被拖行着，发出一阵令人心悸的摩擦声。

“等等。”就在格鲁姆以为自己已经被彻底抛弃的时候，埃尔文突然出声。两个宪兵顺从地停下脚步，被两人拖着的格鲁姆心中涌起一丝希望，他以为埃尔文终于要救下他了。

然而，埃尔文接下来的话却如同一把利剑，无情地刺破了格鲁姆的最后一丝幻想：“毕竟是处长，拖着走不好看，叉出去！”

格鲁姆看着那双湛蓝的眼睛，心底不知为何起了一阵寒意，也没再挣扎，任由着宪兵将自己架起带走。

调查兵团内部经过一段时间的整顿后，终于被埃尔文捏成了一个铁桶。

而弗提在一个薄雾弥漫的清晨，隐秘的带着埃尔文来到了园区深处的试验场。

穿过三道戒备森严的铁门后，眼前豁然开朗——一条人工开凿的封闭河道横亘在试验场中央，两岸站满了身着白大褂的技术人员。

在园区里，埃尔文的目光被眼前的景象所吸引，他不禁发出惊叹：“园区里，居然还有这样的地方？”

他的声音中透露出一丝惊讶，尽管他的脸上并没有太多的表情波动。

走在他身旁的弗提似乎对这里的一切都很熟悉，他平静地回应道：“嗯，毕竟要想做到那件事情，我们也得有对抗的资本。”

他的目光紧盯着那两艘试验船，仿佛在思考着什么。

这两艘试验船的形制完全相同，都是平底船，然而，它们之间却有一个明显的区别——其中一艘船尾安装着一个不断喷吐着白色蒸汽的金属装置。

“左边是传统的人力桨船，右边则是我们的新成果。”弗提介绍道。

随着一声令下，一面红旗在空中挥舞，两艘船同时启动。人力船上的水手们齐心协力，奋力划动着船桨，船头劈开平静的水面，迅速向前冲刺。

相比之下，蒸汽船的起步显得有些笨拙。

但随着锅炉内的压力逐渐上升，烟囱里突然喷出一团浓浓的黑烟，紧接着，金属连杆开始带动明轮飞速旋转起来。

刹那间，水面上掀起了巨大的白色浪花，蒸汽船就像一头被唤醒的巨兽，猛然加速，如离弦之箭一般疾驰而去。

埃尔文不自觉地向前迈了半步。他看见蒸汽船的明轮在水面搅出漩涡，船身两侧飞溅的水珠在阳光下折射出彩虹。

更令人震撼的是，这艘船完全不需要人力维持，黑烟滚滚中速度持续攀升，很快就追平了已经领先的人力船。

当两船并驾齐驱的瞬间，蒸汽船突然鸣响汽笛，在所有人惊愕的目光中绝尘而去。

\"这种船制造难度高么？\"埃尔文的声音有些发紧。河道上，蒸汽船已经甩开对手近百米，船尾拖出的航迹像条银白色的缎带。

弗提从技术人员手中接过图纸：\"每个零件都需要精工锻造，目前月产量不超过两台。\"他忽然用铅笔在船体侧面画了个方框，\"想象一下，如果将它装到马车上，你觉得会怎么样？\"