普雷斯顿感觉自己像是从深海中被硬生生拽回水面。

无尽的饥饿感——那种啃噬骨髓的空洞，以及永恒的黑暗，忽然被一道尖锐的疼痛刺穿。那痛感从后颈蔓延，如同电流般窜过全身，让他第一次在漫长的混沌中重新感知到了\"身体\"的存在。

他猛地睁开眼，映入眼帘的是发黄的木质天花板。空气中飘着霉味、药草的苦涩，还有一丝若有若无的血腥气。身下的床单粗糙却干燥，远处隐约传来蒸汽机的嗡鸣。这一切陌生又熟悉，像是隔着一层毛玻璃看到的记忆碎片。

\"我......还活着？\"他的声音嘶哑得不像人类，喉咙像是被砂纸摩擦过。

门外立刻传来急促的脚步声。

\"他醒了！快去通知——\"

话音未落，房门就被猛地推开。一个扎着凌乱马尾的女研究员几乎是扑到床前，镜片后的眼睛闪烁着令人不适的狂热光芒。她的手指悬停在普雷斯顿脸颊上方，似乎随时准备戳下去检查弹性。

\"肌肉恢复良好！瞳孔对光反应正常！\"她转头对同伴喊道，笔记本已经不知何时翻开，\"快记下来！退化后人体机能保留率至少——\"

\"适可而止，韩吉。\"同行的男人将她拉开，顺手扶了扶被她撞歪的眼镜。这个男人相貌普通得像街边的邮差，唯有那双灰绿色的眼睛透着一丝危险的气息。

他在床边的扶手椅坐下，掏出一个铜制怀表放在桌上。表盖弹开的清脆声响让普雷斯顿浑身一颤——马莱审讯官也喜欢用这种小道具制造心理压力。

\"普雷斯顿·霍夫曼先生。\"男人用陈述句的语气说道，\"我是雷纳德，负责你的康复事宜。\"他的手指轻轻敲击怀表外壳，\"你能回忆起多少？比如......\"

\"......比如你是怎么变成巨人的？\"

记忆的闸门突然被撞开。

普雷斯顿的瞳孔剧烈收缩。他看见马莱士兵的皮靴碾过地下室的血泊；听见自己肋骨在刑讯椅上断裂的脆响；尝到后颈被注射器刺入时，药剂那股金属般的苦涩......

\"他们......给我注射了......\"他的手指无意识地抓挠着后颈，那里有一圈淡粉色的新生皮肤，\"然后就是......饿......永远吃不饱的饿......\"

韩吉突然凑近，鼻尖几乎贴到他脸上：\"你还记得巨人化期间的事吗？有意识吗？能看到听到吗？\"

\"韩吉。\"雷纳德叹了口气，像拎小猫一样把她拽回来，\"按流程来。\"

他转向普雷斯顿，语气缓和了些：\"你在帕拉迪岛已经沉睡了将近九年。现在感觉如何？\"

阳光透过窗帘的缝隙洒在地板上，灰尘在光柱中缓缓浮动。普雷斯顿望着这景象，突然想起马莱孤儿院下午的阅读室——那是他加入复权派之前，为数不多的美好记忆。

\"像是......\"他艰难地组织语言，\"像是做了一场很长很长的噩梦。\"

雷纳德若有所思地点点头，从公文包里取出一叠照片推过去：\"认识他吗？\"

最上面的照片里，格里沙·耶格尔正在实验室操作显微镜。

格里沙！！！普雷斯顿的手指猛地颤抖起来，旧日的记忆如潮水般涌来——那个雨夜，还有他最后对格里沙喊的那句话：

\"快走！别让希望断在我们手里！\"

普雷斯顿的指节泛白，死死攥着被单。

\"我已经背叛过一次了。\"他的声音像是从齿缝里挤出来的，\"不会再为马莱说半个字谎话。\"

雷纳德注意到他用的词是\"背叛\"而非\"投降\"。

韩吉的笔停在笔记本上，墨水晕开成一片蓝色的污渍。

\"他们给了我两个选择。\"普雷斯顿的指尖无意识地摩挲着后颈的针孔，\"成为他们的'猎犬'，或者变成巨人。\"

他突然扯开衣领，露出锁骨下方烙铁留下的疤痕——那是马莱军方的叛徒标记，\"我选了前者。\"

窗外的蒸汽管道突然发出尖锐的啸叫，像是某种痛苦的共鸣。

普雷斯顿的瞳孔在噪音中收缩成针尖大小，仿佛又回到了那个灌满血腥味的审讯室。

\"知道他们怎么让叛徒开口吗？\"他神经质地笑了起来，\"不是刑具......是把你的妻儿带到隔壁。\"

他的目光落在雷纳德怀表里的照片上——那是个棕发小女孩，\"先让你听十分钟孩子的哭声，再问第一个问题。\"

韩吉的解剖刀当啷一声掉在地上，这些东西超出了她知道的范围，她开始担忧等会是不是要被灭口，能不能申请等自己实验结束再执行。

雷纳德沉默地合上怀表，金属扣发出清脆的\"咔嗒\"声。

\"所以复权派的据点......\"

\"是我供出来的。\"普雷斯顿的指甲陷入掌心，鲜血顺着指缝滴在床单上，\"但玛莎和孩子们......\"他的喉结剧烈滚动，\"他们还是被扔进了收容所。\"

房间陷入死寂，只有蒸汽暖气管发出规律的嗡鸣。

雷纳德突然起身，从公文包底层取出一份泛黄的文件。

\"看看这个，这是格里沙让我带给你的。\"

普雷斯顿盯着文件看了一会，拿起来打开，里面是一封信——致普雷斯顿。

“许久未见，普雷斯顿......”

普雷斯顿对格里沙的问候并没有太大的感觉，直到他看到格里沙说到他妻儿的事情。

\"我知道，当你被捕的时候，我们的据点已经不安全了，但没想到来的那么快，之后我们去到你家时，发现你家已经好几个星期没有人居住过了.....\"

普雷斯顿的呼吸停滞了。

他颤抖的手指抚过那行字迹，突然发出某种介于呜咽与大笑之间的声音，非常的难听，但非常悲哀。

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蒸汽与柴油混合的刺鼻气味弥漫在荒原上，埃尔文的车队如同一条钢铁巨蟒，在焦土上蜿蜒前行。

\"十点钟方向，六只中型！\"了望手的喊声被发动机轰鸣吞没大半。

根本不需要下令。

三辆装备着速射炮的汽车调转炮口，炮管在液压装置驱动下抬起，发出机械咬合的\"咔嗒\"声。

\"开火。\"

炮弹撕裂空气的尖啸声中，远处的巨人还未来得及转向，上半身就已经被炸成漫天血雾。

残留的下肢在惯性作用下继续奔跑了几步，才轰然倒地。黑红色的血浆渗入泥土，但又迅速蒸腾为气体。

就连捕获的指标都非常快的完成了，捕网炮的轰鸣震碎了荒原的寂静。

特制合金网在空中展开，倒钩在晨光中闪着寒芒。