说到起挽柔，江夫人笑容愈发悦色，眼中闪烁着得意。

她用眼角余光观察着薛窈窈，心中暗自戒备：希望薛窈窈能本分，不要有什么不该有的念头，给挽柔添麻烦。

否则，就只能落得个被扫地出门，一生漂泊无依的下场。

薛窈窈感受到了周围空气中弥漫的压迫感和威胁，帕子被她紧紧攥住，屈辱和不甘如同汹涌的波涛，不断冲击着她的心头。

虽然早已料到裴老夫人和江氏会对她有所敲打，但没想到她们的言辞会如此刻薄。

她们为何要如此对待她呢？

难道仅仅是因为薛家现在衰败了，就不配得到一丝一毫的尊重吗？

裴老夫人侧首，缓缓言道：“来月，府中将设宴款宾，彼时，京城诸多名门望族皆将莅临共贺，场面定当蔚为壮观。你需倍加小心，若有任何疑惑，定要勤向挽柔求教，她在贵族女子间颇有人缘，能为你答疑解惑。再者，我已命王嬷嬷从旁辅佐，你亦可向她讨教。”

谈及近日府中发生的一件不快之事，裴老夫人面色稍显严肃。裴家二房庶子裴锦宏在椿记楼所闹之事，虽经薛窈窈巧妙处理，但此事仍对裴家声誉有所影响，故而近期不宜让二房过多插手家务。裴老夫人目光扫过二房夫人蒋氏，见其并无异议，且那庶子近来亦收敛不少，心中稍安。

薛窈窈掌理裴府事务已逾五年，裴老夫人对此深有体会。相较于二房蒋氏，薛窈窈显然更加聪慧干练，心机深沉，手段亦颇为高明。尽管其行为时有让老夫人不悦之处，但她总能巧妙把握分寸，令老夫人难以指责。

故而，老夫人心中虽有微词，仍将薛窈窈唤至身前，欲加垂询。

薛窈窈从容不迫，启口便言：“蒋婶娘昔日所安排的几位管事，近来犯下大错，已被遣至庄子反省，他们所掌管的店铺，目前正值人手紧缺之时，加之店内事务纷杂，问题诸多，若贸然换人接管，恐非明智之举。”

此言一出，合情合理，无懈可击，竟将老夫人欲说之语生生截断，场面顿时陷入片刻的沉寂。

蒋氏所安排之人，实则乃经裴老夫人点头，如今薛窈窈以几位管事犯错为由，虽在她眼中是大错，但在裴老夫人看来却无足轻重。

直接将人送往庄子，岂不是打了裴老夫人的脸面？

彼时，裴老夫人已怒至极致区隐隐作疼，愤懑之情脱口而出，言辞间尽显心中强烈的不满。

面对此情此景，薛窈窈仍旧保持着谦逊的姿态，双眼低垂，嘴角勾勒出一抹恭敬且柔顺的微笑，静静地倾听老夫人的每一句训诫，未曾流露出丝毫的不耐烦。

在场旁观之人，目睹薛窈窈如此温顺乖巧的模样，无不心生同情，认为她孝顺至极，甚至私下里或许还会暗自思量，是否“长辈之责，尚有欠缺”。

这样的念头，无疑更加触动了裴老夫人心中那根敏感的神经，使得她的怒火愈发难以平息。

于是，裴老夫人再度拿出长辈的威严，竭力平复气息，以一种毋庸置疑的语气，询问起府中即将举办的宴席的具体筹备情况。

薛窈窈听后，立即条理分明地汇报起来，从宾客的邀请到宴席的布置，再到餐饮的安排，每一个环节都被她安排得有条不紊，无需长辈过多操心或指导。