烈酒入喉,灼如吞刃。
如此,礼成。
庄仆抬来烤炙的彘肩,焦香混着桃香漫过林间。张飞撕下腿肉掷向关羽:“二哥瘦得像杆枪,多吃些!”肉块未至便被青龙刀尖挑住,稳稳落在关羽碗中。
“三弟倒是该少吃。”关羽蚕眉微挑,刀尖轻点张飞鼓胀的肚皮,“昨夜冲阵,你压断两张马鞍。”
柳珩正以枪尖挑开酒坛泥封,闻言轻笑:“何止马鞍?翼德兄一吼震塌敌帐,邹县尉今早还在修补城墙。”
刘备摩挲着陶碗裂口,忽将酒泼向桃林。酒液淋湿新坟前的焦土,那里埋着昨夜战死的义勇,此处对于他们来说是足够优美的坟墓。
“此一杯,敬不能同饮的弟兄。”他嗓音沙哑,似吞了满地桃刺。
四人默然举碗,残酒倾入风中。
桃瓣粘在张飞虬髯上,像扑火的赤蝶。
桃园血酒未冷,涿郡四野已燃烽烟。
结义后的刘关张柳四人率三百新甲义勇,如利刃剖开春日原野。铁甲鳞片映着霜色,长槊红缨扫过枯草,马蹄踏碎黄巾残部仓皇点燃的狼烟。
柳珩银枪所指之处,必有一面“汉”字旗插上城垣;张飞长矛咆哮之地,黄巾贼寇肝胆俱裂。
在涿县以北的良乡县,此前被黄巾攻破的县城,如今被他们重新夺回,溃兵逃至圣水河畔,正撞上刘备布下的弩阵——浸油芦苇燃成火墙,将贼兵逼入河内彻底断绝生路。
四月,柳珩奇袭方城。他命士卒将缴获的黄巾头巾系于牛角,趁夜驱赶猛牛冲入敌寨。
程远志旧部以为厉鬼索命,弃刀跪拜时被关羽率人击溃。
待到繁花初绽消融时,涿郡已无黄巾旗号。
如今的义勇军扩充至八百,皆着涿郡铁匠仿制的鱼鳞细铠——要说此事还得多谢张世平这家伙,当时义勇军路过范阳,柳珩领着三人去拜访张世平,未曾想这家伙如此大方,和一个叫做苏双的行商一口气赠了他们良马百匹,金银千两,镔铁两千斤。又赠刘备关羽张飞三人绝世神兵双股剑,冷艳锯,丈八矛作为礼物,用的也是当初赠柳珩燎原时说的“宝器配英雄”,着实让人感叹。
另提一嘴,柳珩的【燎原】也有了新的名字,唤作【燎原火尖枪】。
再到后来,柳珩将又铸几枚虎头兵符,分予刘关张三人。
起初张飞还嫌虎头不够凶煞,偷偷在自家兵符上刻了张呲牙咧嘴的豹脸,被关羽发现后罚去清扫马厩三日。
时间来到五月。
刘备独坐林间擦拭双股剑,忽见驿卒快马溅泥而来。帛书上的消息让他掌心沁汗——左中郎将皇甫嵩大破波才于长社,火攻焚敌数万,乘势追击贼寇至阳翟
“大哥,依照四弟的看法,该动身了。”关羽抚刀立于刘备身后,刀面映出天际南归的雁阵,“涿郡太小,容不下吾等高志。”
当夜,郡守府烛火通明。温恕盯着案上请战书,指尖摩挲着洛阳新颁的刺史印绶:“柳县尉可知,此去广宗,尔等便不再是涿郡的獠牙,望诸位能够讨灭黄巾贼寇,勿使涿郡之名蒙尘。”
五月初五,涿水码头。
新柳垂丝如青帘,八百义勇战船列阵。
经过商议后,四人决定去投奔刘备的老师卢植。
张飞正往船舱偷运私酿的桃酒,被关羽当场擒获。刘备与柳珩立于船首,看公孙瓒牵着一匹如银的白马走来。
“此马赠明渊。”公孙瓒抛来缰绳,照夜玉狮子昂首嘶鸣,“比那些庸俗的马儿跑得快些。”
柳珩抚过马颈,拱手致谢“此去巨鹿,必定有一段时间无法相见了,伯圭兄,吾等后会有期!”
午时三刻,战鼓惊飞群鸥。温恕的饯行酒尚温在喉,船队已扯满风帆。
张飞立于桅杆横桁,吼着新编的渔歌小调。关羽擦拭青龙刀,刀刃映出南天流云——那云形如苍龙,龙首正指巨鹿。
刘备展开地图,轻声对柳珩道:“此去若败……”
“大哥又犯愁!”张飞猿臂一展,抢过帛书掷入江中,“败了便回涿郡桃园喝酒,胜了就去广宗砍了张角的狗头!”
众人轰然大笑。笑声中,涿县城墙渐成青黛远影,响声惊起江心白鹭,振翅声里,隐约传来巨鹿的战鼓。