暮色初临，王府东厢客堂内青烟缭绕。王允命人焚了一炉沉水香，紫檀案上置着蔡邕所赠歙砚

王允正瞧着柳珩伏案誊写《盐铁论》，飞白体墨迹遒劲如刀刻。

任蝉挑帘低语：“义父大人，公子，有一人携客至，称是故交。”

话音未落，门外已传来朗笑：“孟德不请自来，子师公莫怪！”

但见一矮壮汉子阔步踏入，身披玄色鱼鳞软甲，腰间悬一柄错金短刀，双目狭长如鹰隼——正是曹操。

他身后立一白袍男子，身量颀长如松，眉宇间凝着霜雪，广袖垂落的玉组佩纹路繁复。

“子师公，孟德唐突了！”曹操抱拳朗笑，目光扫过案头墨卷，忽地凝在“民”字飞白处，“好字！笔锋藏煞，倒合柳兄弟在荥阳散粮济民的侠名。”

王允捻须眯眼：“孟德今日怎有雅兴携客登门？此人是公路从弟？”

曹操侧身引荐：“此乃袁绍袁本初，司隶校尉袁公次子，与某少时同猎邙山，最善围鹿截虎。”

他指尖轻叩刀鞘，似笑非笑，“本初听闻洛阳出了位‘武墨双绝’的奇才，定要某引见。”

袁绍广袖微抬，玉组佩玎珰声里暗藏锋锐：“绍冒昧来访，还望柳君勿怪。”

他目光掠过柳珩腰间龟钮铜印，忽道，“听闻柳君师从伯喈先生习飞白体，今日得见墨宝，方知何为‘字如其人’。”

柳珩搁笔起身，黑袍卷起一缕墨香：“袁校尉谬赞。柳某一介布衣，少有功名，不过随蔡师习得皮毛。”

曹操忽插话道：“本初虽是袁氏子弟，却自幼随母居于陈留乡野，最知民间疾苦。”

他屈指敲了敲案上《盐铁论》，“上月冀州三郡闹蝗灾，十常侍强征‘修宫钱’，竟逼得农人卖儿贴黄纸充税——此事本初亲眼所见，气得当街鞭笞阉党爪牙！”

袁绍眼底寒光一闪，袖中五指缓缓攥紧：“吾虽托身四世三公之门，然既食百姓粟，自当为百姓言。”

他忽向柳珩长揖及地，“柳君若愿共谋诛奸大计，绍愿为引荐一人——”

窗外惊雀乍起，曹操适时截断话头：“大将军何进！”

柳珩笔锋骤停，宣纸“民”字飞白处墨渍氤氲：“曹兄欲借大将军之手除奸？”