夏日的官道上，烈日炙烤，尘土飞扬，柳珩驱策乌云踏雪，自范阳疾驰至毋极县。暑气蒸腾，他一身轻甲未卸，玄色短衣下汗渍微透，腰间短刀与五色丝绦随马蹄节奏轻晃，背上劲弓弦紧，燎原枪斜倚马侧，寒光凛冽。

怀中竹萧静静贴身，似为这趟急行平添一抹沉静。

常山商路受扰，甄氏重托在肩，他心头已有筹谋，然想起黑山贼之名，旧日洛阳往事浮上心头，目光愈发深邃。

入毋极县时，日已西斜，街肆喧闹，贩夫走卒川流不息。

甄氏宅院坐落城东，青瓦飞檐，庭中柘树新叶繁茂，遮出半片清荫。柳珩翻身下马，将缰绳交予门仆，略整衣襟，迈步入内。

仆役早得吩咐，引他直入正厅。

厅内清凉，青石地砖映着窗外余晖，似铺霜雪。甄豫一袭青衫，端坐案前，案上摊着一卷常山地形图，旁侧几页竹简列着商队货单，茶盏热气袅袅。

他见柳珩，起身相迎，朗声笑道：“明渊，快马加鞭，果然不负我望！常山之事，劳你亲来，我心甚安。”

柳珩拱手还礼，沉声道：“豫兄信中急召，常山商路有扰，我自不敢怠慢。贼人可是黑山众？详情如何？”

甄豫引他落座，递上一盏清茶，叹道：“正是黑山贼，扰乱常山，非同小可。”他指着地图上常山北麓一带，皱眉道，“黑山贼盘踞太行，首领张燕，麾下号称十万，实则也有万余，往来如风。半月前，甄氏商队运布帛五十匹、漆器三十套、柘木百根往中山，行至常山谷道，遭黑山贼一部百余人劫掠，货损四成，护卫死伤十数人。”

柳珩闻言，目光一凝，脑海中闪过洛阳旧事。那年他在洛阳为西园校尉，奉命暗查十常侍余党，为掩身份，化名“张麻子”，自称黑山众，混迹市井，颇得黑山贼耳目信任。

张燕闻其名，曾重金遣人寻“张麻子”入伙，邀他太行共谋大事。柳珩虽未应召，却借机探得黑山贼虚实：张燕擅骑射，部众轻捷，多藏山谷，粮草仰赖劫掠。他沉吟道：“黑山贼势大，谷道地利在其手。豫兄可知此部游骑虚实？有无巢穴线索？”

甄豫摇头，苦笑道：“黑山贼行踪飘忽，巢穴深藏太行，难以探明。此番劫掠，似是张燕麾下一支游骑，人数不多，却极狡猾。”

他顿了顿，语气略沉，“更有传闻，这支黑山贼暗通幽州公孙瓒，劫掠商路，或为其筹粮，意在牵制袁绍。”

柳珩心头一震，眉头微皱：“公孙瓒？”他与公孙瓒交好，乌云踏雪便是其所赠，然黑山贼若助公孙瓒，恐为谣传，或是张燕借机挑拨。

他思量片刻，道：“黑山贼狡猾，传闻或虚。商队货重，行速不快，护镖需先清谷道，断其粮道，再以重兵震慑。豫兄可有定计？”

甄豫眼中闪过笑意，抚掌道：“明渊思虑周全，深知黑山底细！我已有些安排，待你商议。”

他端起茶盏，抿了一口，续道：“黑山贼非甄氏一己之力可平，我日前修书冀州袁本初，求其援手。”